El análisis de los meteoritos marcianos reveló nuevos datos sobre el volcán e incluso señaló el punto desde el cual llegaron los fragmentos. Los geólogos han aplicado técnicas avanzadas de espectrometría de masas para conocer el origen de 6 meteoritos. Se les llama "nahlity", parte de la ubicación marciana, destruida por un golpe hace 11 millones de años.
Los meteoritos Nakhlite se consideran el segundo tipo más común de fragmentos del Planeta Rojo. Tres de ellos se encontraron en la Antártida, y el resto, EE. UU., África noroccidental y Egipto. Los datos muestran que el volcán se activó al menos 4 veces en 90 millones de años.
Marte tiene los volcanes más grandes del sistema, entre los cuales se encuentra la montaña de 21 kilómetros del Olimpo, que se extiende a lo largo de 600 km. Por lo general, sus impresionantes parámetros se explican por la ausencia de actividad tectónica.
El nuevo análisis se basa en los métodos de datación por radioisótopos. Esta es la primera revisión detallada del crecimiento de los volcanes marcianos basados en meteoritos que llegaron. La información inicial mostró que los meteoritos nakhlitas son rocas volcánicas, lo que significa que son muestras ideales para estudiar los volcanes marcianos. Al medir la influencia de la radiación cosmogénica, los científicos descubrieron cuánto tiempo pasaron los meteoritos en el espacio antes de caer a la Tierra. Resultó que fueron lanzados hace 11 millones de años. A continuación, los investigadores tomaron la edad. El espectrómetro de masas midió la cantidad de argón, lo que ayudó a comprender cuánto tiempo había pasado desde la erupción.
Los datos mostraron que aparecieron depósitos en una de 4 erupciones durante 90 millones de años. Esta es una actividad a largo plazo para volcanes, especialmente cuando se compara con los terrestres. Pero estas son solo cifras preliminares, ya que tiraron una pequeña cantidad de piedras, lo que significa que el volcán debería funcionar por mucho más tiempo.
También resultó limitar los lugares propuestos para la búsqueda de candidatos. La elección recayó en un cráter a 900 km de la cima del monte Elysium con una altitud de 12,6 km. El cráter se extiende por un ancho de 6,5 km, y cerca de él se conservan rayos de fragmentos. Nuevos datos permitieron agregar la historia de los meteoritos de Nakhlit.
