El meteorito marciano NWA 7034, apodado "Black Beauty". Pesa unos 320 gramos
Después de estudiar un antiguo meteorito marciano que aterrizó en el desierto del Sahara, los científicos del Laboratorio Nacional de Livermore determinaron cómo y cuándo se creó la ruptura topográfica y geofísica de la corteza del Planeta Rojo.
El NWA 7034 es el meteorito marciano más antiguo encontrado hoy. Su edad alcanza los 4.400 millones de años. Contiene muchos tipos diferentes de corteza, que se mezclan y drenan después del calentamiento. Es una muestra de la corteza marciana media.
Los científicos han utilizado varios métodos de datación por radioisótopos y descubrieron que las divisiones entre el cráter de las tierras altas del sur del planeta y las planicies más suaves de las tierras bajas del norte se formaron antes de la creación de la NWA 7034. Esta era ancestral coincide con el momento del impacto de la escala que causó la separación de la corteza.
Si ocurrió un evento, entonces el NWA 7034 indica que se suponía que la huelga tenía lugar antes de hace 4,4 mil millones de años. La división representa un marcado contraste entre los hemisferios sur y norte. La geografía difiere en 1-3 km. El grosor promedio de la corteza marciana es de 45 km: 32 km se encuentra en las tierras bajas del norte y 58 km en las tierras altas del sur. Las tierras bajas del norte son aproximadamente 1/3 de la superficie marciana y son relativamente planas. Los otros 2/3 son las tierras altas del hemisferio sur. En total, se han presentado 3 teorías: endógena (proceso de manto), unilateral o efectos múltiples.
Imagen del NWA 11522 de un microscopio electrónico de barrido retrodispersado. El meteorito se parece a NWA 7034. En la parte inferior izquierda puede ver parte de un gran grupo de impacto fundido. Algunos de los residuos más visibles están indicados por una línea de puntos.
Los nuevos análisis de radioisótopos muestran que todos los materiales del NWA 7034 fueron creados hace 4.400 millones de años en una sola localidad. Este paisaje fue sometido a una metamorfosis a largo plazo asociada con una gran erupción volcánica hace 1.7-1.3 mil millones de años. Las piedras se fusionaron hace unos 200 millones de años o muy recientemente. Todo sugiere que la separación se creó antes hace 4.400 millones de años, ya que las rocas cercanas a la superficie fueron enterradas o destruidas.
Los resultados son importantes para comprender cómo se formó una de las características geológicas globales más antiguas y distintivas del Planeta Rojo.
