Una visión artística de cómo se ve el cielo desde un planeta en un sistema solar extremadamente polvoriento. El polvo que gira alrededor de las estrellas se llama zodiacal, y la luz reflejada se llama luz zodiacal.
Los velos de polvo envueltos alrededor de estrellas distantes pueden ayudar a los científicos a buscar exoplanetas potencialmente habitables. Se le pidió a la misión HOSTS (Cazador de firmas de observación de sistemas terrestres) que aprendiera más sobre el impacto del polvo en la búsqueda de nuevos mundos.
Usando el Telescopio de Interferómetro Binocular Grande (LBTI) en Arizona, el estudio HOSTS determina el brillo del polvo caliente que flota en los planos orbitales de otras estrellas. Por lo tanto, fue posible estudiar el polvo en las zonas habitables de las estrellas cercanas. LBTI es 5–10 veces más sensible que el telescopio anterior (el interferómetro Keck Observatory). Los científicos han informado de que la mayoría de las estrellas solares no están equipadas con altos niveles de relleno de polvo, lo que le permite ajustar mejor los criterios de búsqueda para planetas habitables.
LBTI es un instrumento basado en tierra que conecta dos telescopios de 8 metros en el Monte Graham en Arizona. Juntos crean el telescopio único más grande del mundo. El interferómetro está diseñado para buscar y explorar estrellas y planetas fuera de nuestro sistema.
LBTI es financiado por el departamento de investigación Exoplanet de la NASA y es administrado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (Pasadena). Además, es un programa internacional en el que participan Estados Unidos, Italia y Alemania.
