Según estudios recientes, uno de los miles de cráteres que forman la cicatriz de Marte es la fuente más probable de muchos meteoritos marcianos que se han eliminado de la superficie de la Tierra.
Los científicos se han centrado en el Cráter Mojave, que tiene 55 kilómetros de ancho y está ubicado en el ecuador, como el lugar de origen de los llamados meteoritos "shergotit". Este tipo de meteoritos incluye casi el 75% de los 150 meteoritos marcianos conocidos.
El cráter está ubicado un poco al norte y al este del meridiano de Plateau, donde aterrizó el rover Opportunity de la agencia espacial de la NASA en enero de 2004.
meseta marciana de Meridian
Saber de dónde provienen los meteoritos ayudaría a los científicos a conectar todas las etapas de la historia y el desarrollo de Marte, un planeta que está lo más cerca posible de la Tierra en el sistema solar.
Según estudios recientes de las aguas superficiales de Marte, existe una clara evidencia de que el planeta Marte sigue siendo el principal contendiente de la existencia de vida más allá de la Tierra.
Los investigadores apuntan precisamente al cráter de Mojave, como la fuente de la "córnea", por varias razones. En primer lugar, su gran tamaño muestra que fue creado como resultado de un impacto suficientemente poderoso capaz de lanzar escombros al espacio. Basados en el poder de la radiación cósmica producida por los meteoritos en el espacio, los científicos creen que estas rocas pasaron cerca de 5 millones de años en el espacio interplanetario antes de llegar a la Tierra.
Los "Schergotits", que tienen trazas de rayos cósmicos durante solo 1 millón de años, se desintegran durante el transporte, revelando superficies recién expuestas, así como nuevas áreas de radiación interna. Esta teoría fue desarrollada por la científica planetaria Stephanie Werner, en colaboración con la Universidad de Oslo en Noruega, al publicar esta información en la revista académica de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia "Ciencia" esta semana.
Cráter Mojave
En segundo lugar, el cráter Mojave es un cráter relativamente joven formado por el impacto, que tuvo lugar hace menos de 5 millones de años en un área que tiene aproximadamente 4, 3 mil millones de años. Esto es la edad, según los científicos, cuando se formaron los "shergetites" por primera vez.
La tercera y última evidencia se basa en análisis químicos del cráter, basados en datos obtenidos con los instrumentos de los satélites Mars Mars Express y Martian de reconocimiento de la agencia espacial de la NASA.
Los científicos han descubierto impresiones químicas de referencia de piroxeno y olivina dentro y alrededor del cráter. Estos dos minerales están muy presentes en los meteoritos marcianos. "Solo el cráter Mojave combina una adecuada mineralogía de ubicación, tamaño y edad de formación joven, menos de 5 millones de años", escribe Werner en su carta enviada a Discovery News.
"Además, los meteoritos" shergotit "son rocas ígneas formadas a una profundidad de hasta varios kilómetros, por lo que se pueden excluir las áreas más volcánicas", agregó Werner.
Sin embargo, no todos están de acuerdo con los hallazgos de los científicos.
"La evidencia no se usa ampliamente", dijo Karl Agee, director del Instituto de Meteorítica de la Universidad de Nuevo México.
Agee afirma que la edad de los shergothitas, que Werner y sus colegas señalan, es antigua.
"Muchos científicos estaban investigando estos meteoritos y dataron su apariencia ... y estos datos muestran que los meteoritos" shergotitas "son jóvenes, solo desde un punto de vista geológico", dice Agee.
"Este es el" corazón "de esta historia, que en sí misma pone en tela de juicio la teoría", según Agee. "Teniendo en cuenta su último argumento sobre la composición química del cráter, entre otros factores, la conclusión es que esta evidencia me parece muy dudosa".
