Los científicos han descubierto un mecanismo que explica la preservación de los cúmulos de estrellas asimétricas que rodean los agujeros negros supermasivos en algunas galaxias. Existe la suposición de que durante el período de fusión post-galáctica, las estrellas orbitales pueden caer en un agujero negro y colapsar a una tasa de uno por año.
El nuevo estudio es capaz de desentrañar un misterio astronómico de larga data acerca de las órbitas estelares excéntricas cerca de los agujeros negros supermasivos. También puede comprender por qué las dinámicas aparentemente inestables persisten a largo plazo.
La gravedad de un agujero negro supermasivo forma a su alrededor un cúmulo de estrellas nucleares, cuya física gravitatoria puede llamarse esféricamente simétrica. Sin embargo, en algunas galaxias, junto con la vecina Andrómeda, se aprecian cúmulos de estrellas asimétricas, que toman la forma de un disco. Dentro del disco, las estrellas marchan en órbitas elípticas, girando alrededor de un agujero negro supermasivo. Los caminos de las estrellas casi se superponen y con frecuencia entran en contacto. Como resultado, las interrupciones gravitacionales en una sola órbita estelar lo acercarán más al agujero.
Los científicos creen que en el momento de la fusión post-galáctica, un agujero negro supermasivo se comerá una estrella al año. Esto es 10.000 veces más probable que otras predicciones de velocidad. Esta conclusión es confirmada por los resultados. Algunas galaxias con agujeros negros supermasivos en sus centros tienen tasas más altas de mortalidad estelar. También es notable que los discos nucleares excéntricos son más comunes de lo que se esperaba originalmente.
