Nos despedimos de las vacaciones, pero los fuegos artificiales continúan en el espacio. Esta fotografía, que incluye información del Observatorio Espacial Herschel, muestra los restos de una explosión estelar. G54.1 + 0.3 es el remanente de supernova, es decir, el remanente de una estrella masiva que murió en una explosión. Se encuentra a una distancia de 20,000 años luz, viviendo en la constelación del norte de Strela.
Cuando una estrella gasta todo el combustible, pierde las capas externas debido a una explosión. En este momento, bajo la acción de la gravedad, el núcleo se destruye y se forma una estrella de neutrones increíblemente densa. En el caso específico, tenemos un púlsar, una estrella de neutrones de rotación rápida, que brilla intensamente en las partes de radio y rayos X del espectro electromagnético.
También son dignos de mención el polvo y el gas en la cáscara circundante. Estas capas contienen dióxido de silicio, el componente principal de muchos tipos de rocas terrestres de montaña y que constituyen el 60% de la corteza terrestre. Este es el primer estudio que busca mostrar que los componentes clave, como el vidrio y la arena, pueden aparecer durante las explosiones de supernova. Los datos de infrarrojos y de rayos X recopilados por tres observatorios espaciales y observaciones de radio terrestres se combinaron en la fotografía. La información del Observatorio Herschel está marcada en verde aquí y corresponde a una longitud de onda en el rango del infrarrojo lejano de 70 micrones. Con su ayuda, logramos encontrar sílice en la envoltura de polvo del remanente de supernova.
Las lecturas del telescopio espacial Spitzer (24 micrones) están marcadas en azul. Los datos de radio se muestran en rojo, y los rayos X de Chandra se muestran en amarillo. El Observatorio Herschel, que trabajó en 2009-2013, dejó mucha información valiosa. El estudio G54.1 + 0.3 se basa en datos históricos de uno de los programas clave del observatorio.
