Un Gran Colisionador de Hadrones Grande (BAC) actualizado y más poderoso está listo para volver a lanzarse el próximo mes. El colisionador debería abrir puertas a nuevas áreas de la física, incluso es posible detectar partículas de la llamada "materia oscura", que junto con la energía oscura dominan en el Universo.
La materia oscura se llama así porque no emite ni absorbe luz u otra radiación electromagnética. Pero su presencia afecta a las estrellas, galaxias, polvo y otras materias visibles.
Los científicos han calculado que la materia visible ordinaria constituye solo alrededor del 5 por ciento del Universo. Todo lo demás está lleno de materia oscura y energía oscura, que acelera la expansión del universo.
"Todo lo que sabemos sobre la materia oscura es que existe", dijo el físico Michael Williams, del Instituto de Tecnología de Massachusetts. "Sería bueno si pudiéramos entender qué es la materia oscura y cómo afecta a las galaxias y la evolución del Universo".
En 2012, los investigadores, utilizando el acelerador atómico más poderoso del mundo, descubrieron una nueva partícula subatómica, el bosón de Higgs, que los científicos creen que le da su masa a la materia. Gracias a este trabajo, en 2013 se otorgó el Premio Nobel a dos científicos que sugirieron la existencia de estas partículas. Después de dos años de modernización, gracias a los cuales la capacidad del Gran Colisionador de Hadrones se ha duplicado, los científicos esperan encontrar evidencia de otras versiones del bosón de Higgs, así como de socios subatómicos hipotéticos de quarks, leptones y otras partículas.
"No está claro qué son estas partículas de materia oscura. Puede ser la supersimetría de los fotones asociados (fotino o gravitón, gravitino)", dijo Beata Heinemann, profesora de física en la Universidad de California en Berkeley.
"Solo las partículas más ligeras pueden ser lo suficientemente estables para existir desde la creación del Universo 13800000000 años atrás, y deben ser eléctricamente neutrales", agregó.
Dependiendo de la cantidad de energía necesaria para producir partículas y de si pueden descubrirse, los científicos pueden descubrir estas misteriosas partículas de materia oscura antes de que finalice el año.
