Ahora, la atención de los científicos japoneses se concentra en el asteroide cerca de la Tierra Ryugu, al que se está preparando otro aterrizaje de la nave espacial para el muestreo. Pero los últimos datos revelaron la naturaleza inusual de este objeto. ¿Qué representa Ryugu?
Inteligencia de Hayabus-2
La imagen más detallada de la superficie del asteroide
La mayor parte de la valiosa información sobre el asteroide, descubierta en 1999, se obtuvo gracias a la misión japonesa Hayabusa-2. Comenzó en 2014 y llegó al lugar en 2018. Arreglado en órbita, el dispositivo recibió las primeras imágenes aproximadas e hizo un mapa de superficie preliminar.
Esto fue seguido por los primeros descensos a la superficie. La nave japonesa estableció un récord cuando sus dos rovers de salto hicieron un aterrizaje suave, enviando los primeros disparos desde la capa superficial. Fueron seguidos por el módulo de embarque MASCOT, cuya funcionalidad se limitó a 17 horas.
Luego, el 22 de febrero de 2019, la propia nave realizó una operación de aterrizaje exitosa. Sin embargo, este no es un procedimiento estándar. El dispositivo se acercó a la superficie lo más cerca posible, disparó un mecanismo especial y recogió el polvo que se había levantado. Por lo tanto, ya hay muestras de superficie valiosas a bordo ("¿Por qué Hayabusa-2 dispara un asteroide?").
Pero este no es el final, porque hasta el final de 2019 se harán dos intentos más. Los investigadores usan proyectiles pesados (como una bala), que crearán un cráter y le permitirán recolectar muestras intactas por debajo del nivel de la superficie. Los científicos están convencidos de que esto revelará el secreto del surgimiento de la vida en nuestro planeta (los asteroides se consideran artefactos intactos antiguos que han permanecido desde la formación del sistema solar).
No es un fragmento de roca
Fotografía de la superficie del asteroide a corta distancia
Mientras tanto, Hayabusa-2 gira en torno a Ryugu en busca de un nuevo sitio de aterrizaje, los científicos digieren los datos y tratan de desentrañar la naturaleza de los asteroides. Una instancia específica pertenece a la familia Apollo con una clase espectral C (el objeto más común es un objeto de carbono oscuro).
Para estudiar la superficie, Hayabusa-2 usó cámaras ópticas, un espectrómetro infrarrojo y un dispositivo con una cámara termográfica. Antes de que los científicos abrieran estructuras excesivamente porosas. De hecho, este es un "puñado de escombros" a gran escala. Este es un concepto astronómico, que se utiliza para objetos sueltos. Es decir, estamos hablando de una pila de fragmentos, que se mantienen en forma de un objeto holístico debido a su propia gravedad.
Vídeo del aterrizaje de la nave espacial Hayabus-2 en la superficie del asteroide:
¿Cómo sucedió eso? Se cree que Ryugu no apareció como un gran fragmento, sino como una multitud de piezas de un cuerpo celeste a gran escala específico. Además, estudios recientes han demostrado la presencia de átomos de oxígeno e hidrógeno, que bajo ciertas condiciones se transforman en agua. También se supone que el hielo de agua estaba presente en el objeto principal. Se cree que este hielo migró a Ryuga, comenzó a fundirse debido a colisiones con otros cuerpos o procesos radioactivos dentro del asteroide, lo que llevó a la friabilidad actual. Si hablamos de otras características, es un asteroide increíblemente oscuro (al menos, el más oscuro de aquellos en los que aterrizó la nave). Su superficie es desigual, por lo que Hayabusa-2 tuvo que elegir un lugar para la primera muestra durante mucho tiempo. Hay sospechas de que el asteroide solía vivir más cerca del Sol o fue dibujado desde distancias más lejanas. Pero esto se debe verificar en el estudio de las muestras y en una revisión adicional.
Postscript
La nave espacial Hayabusa-2 planea regresar a la Tierra en diciembre de 2020. Otro punto sobre la flojedad. Esto sigue siendo un fenómeno inusual, pero no es en absoluto único. La misma naturaleza se observa en los asteroides Bennu e Itokawa, así como en el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. Pero si toma todas las características extrañas de Ryugu, entonces el segundo objeto de asteroide aún no se ha cumplido.
