Este verano, comenzaron a hablar cada vez más sobre la preparación de la máquina InSight. El año que viene se lanzará desde la Base de la Fuerza Aérea Vanderberg (California). Las pruebas de una nave espacial cerca de Denver están en marcha.
Ya se realizó la puesta a tierra, la integración de herramientas y la prueba de acústica completa, el despliegue de instrumentos y las pruebas de equilibrio térmico. Esta será la primera misión, que se concentrará en estudiar el interior marciano.
Durante los últimos 3 mil millones de años, la parte interior del planeta ha pasado por cambios, pero debería haber sido capaz de preservar los restos de los primeros sedimentos.
La parte de aterrizaje del barco InSight se levanta de la base en preparación para las pruebas (20 de junio de 2017)
El lanzamiento comienza en el período de 5 semanas a partir del 5 de mayo de 2018. La fecha es elegida para llegar al planeta el lunes después del Día de Acción de Gracias.
La misión establecerá un tren de aterrizaje estable cerca de la línea ecuatorial. Dos paneles solares se desplegarán en forma de ventiladores, y la plataforma de aterrizaje se extiende por 6 metros. InSight pasará varias semanas ejecutando una garra robótica para instalar dos instrumentos principales en la superficie:
- sismómetro. Está protegido por pantallas contra el viento, y su sutil sensibilidad permitirá captar el movimiento de la superficie. Podrá marcar ondas sísmicas de "fuentes marcadas" o caídas de meteoritos.
- sonda de calor: programada a una profundidad de 3 metros para determinar la cantidad de energía liberada desde el espacio interior profundo del planeta.
Los expertos verifican la cascada del barco InSight en 2017
En el tercer experimento, se usa una transmisión entre los planetas para estimar la rotación axial marciana y el tamaño del núcleo planetario.
Anteriormente, el lanzamiento de la misión estaba previsto para marzo de 2016, pero hubo una fuga en el contenedor de metal, donde se ubicaron los principales sensores del sismómetro.
El problema se ha solucionado y ahora se están realizando las últimas pruebas para tener tiempo de lanzamiento en semanas específicas, de lo contrario tendremos que esperar otros 26 meses.
Parte superior de la cubierta científica InSight con instrumentos científicos y brazo robótico
