La capa solar superior se está desacelerando, y los astrónomos creen que la teoría especial de la relatividad es la culpable.
Aunque el Sol es la estrella más cercana, todavía esconde muchos secretos. Pero un misterio puede permanecer en el pasado. La teoría propuesta en 1905 por Albert Einstein ayudará en esto.
Hace 20 años, los investigadores solares se dieron cuenta de que la capa superior gira más lentamente que el resto. Esto es raro Se sabe que la rotación se produce más rápido en el ecuador que en los polos ("rotación diferencial"), pero es difícil aceptar que el sol tenga una capa superior tan flácida. Es como una especie de fuerza tratando de mantenerlo en su lugar.
Ahora los científicos del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai en Brasil y la Universidad de Stanford pueden haberse topado con la respuesta. Todo se reduce a la física fundamental. Parece que la luz solar produce un efecto de frenado en las capas superficiales.
“En un futuro cercano, el sol no se detendrá. Pero descubrimos que la radiación que calienta la Tierra suspende el Sol debido a la teoría especial de la relatividad ", dijo Jeff Kun. La teoría predice que los fotones que transportan fuerza electromagnética (luz) también contienen una pequeña cantidad de impulso. Si tienes suficientes fotones provenientes del objeto, entonces traen más pulsos. En el caso de una luminaria de 4 mil millones de años, la superficie ha perdido mucho impulso, lo que provoca el frenado del 5% superior. Este mecanismo, llamado efecto Poynting-Robertson, se observa en el polvo interplanetario que detecta la resistencia de la radiación solar, causando que caiga del Cinturón de asteroides hacia el sistema solar.
Lo que afecta al polvo, inevitablemente afecta el cóctel de gas caliente en las capas superiores. Y la resistencia de los fotones crea un efecto misterioso.
Utilizando los datos obtenidos a lo largo de varios años por el Observatorio de Dinámica Solar (DSO), los científicos midieron las ondas para rastrear con precisión la parte de desaceleración. Este método ("heliosismología") es similar a la medición de terremotos. El material de estas ondas sísmicas pasa a través de cambios en las ondas, por lo que los sismólogos pueden "ver" debajo del suelo.
El sol no es un planeta sólido hecho de piedra y metal, pero su plasma interno también permite que las ondas viajen, creando vibraciones en la superficie que se pueden rastrear. Por lo tanto, la heliosismología permite a los investigadores "ver" nuestra estrella, revelando detalles sobre su interior. Con su ayuda y utilizando los datos del campo magnético, podremos estimar cuánta resistencia tiene la teoría de la relatividad especial en la superficie del Sol. “Este es un punto menor que ralentiza el proceso. Pero durante más de 5 mil millones de años, ha influido notablemente en los 35,000 km (22,000 millas) exteriores ", dijo Kuhn.
Usando el Sol como un laboratorio para otras estrellas, el equipo de Kuhn cree que un efecto similar ocurre en todos los objetos y puede tener una fuerte influencia en la evolución estelar. Los astrónomos solares están interesados en comprender cómo la ralentización solar afecta su campo magnético. Dado que el magnetismo afecta el clima espacial (las erupciones solares y las emisiones coronarias pueden interferir con el funcionamiento de los satélites y las redes de energía), esta investigación puede desempeñar un papel clave en la comprensión de los efectos solares en la Tierra.