Una instantánea del observatorio de rayos X Chandra muestra un cúmulo globular de 47 Tukan. La imagen abarca unos 10 años luz de ancho y muestra muchas variables cataclísmicas (CV). Los investigadores encontraron 22 nuevos CV y utilizaron estadísticas para confirmar que los objetos aquí parecen más antiguos o incluso primarios.
Las estrellas variables cataclísmicas (CV) son enanas blancas que se acrecientan de una estrella compañera binaria de baja masa. La acumulación es causada por la proximidad de las estrellas, donde un período orbital típico toma entre 1 y 10 horas. Se distinguen un total de 4 clases en el CV, caracterizadas por acreción física, erupciones, destellos activos en la superficie de una enana blanca y la presencia de líneas de hidrógeno en la estrella vecina.
Los CV se observan en muchos entornos galácticos, pero su presencia en cúmulos globulares, distancias y poblaciones están bien estudiados. Esto le permite comparar con precisión las propiedades. Los CV pueden influir en la evolución de un grupo, siempre que ellos mismos estén expuestos al medio estelar denso dentro del grupo. Los modelos de cúmulos globulares evolutivos muestran que después de unos 10 mil millones de años, un cúmulo con un millón de estrellas debería tener aproximadamente 200 VC. Pero es difícil encontrarlos, porque pueden ser débiles y vivir en áreas con mucha gente.
En el último estudio, se encontraron 22 nuevos CV en el grupo globular 47 de Tukan más cercano. Para la revisión, se utilizó el observatorio de rayos X Chandra, así como las mediciones del telescopio espacial Hubble. Esto aumentó el número a 43, que es el más grande para cualquier grupo globular.
Muchos cúmulos globulares muestran un fuerte aumento en la densidad de una estrella cerca del centro. Los investigadores creen que las altas densidades centrales en los núcleos de los cúmulos llevaron a contactos frecuentes entre las estrellas, lo que provocó la aparición de CV más jóvenes y brillantes. En el grupo 47 Tukan no hay colapso del núcleo, lo que podría explicar la ausencia de CV tan brillantes. Los nuevos datos sugieren que los CV en 47 tukanes son una combinación de objetos primarios que aparecieron al comienzo de la evolución del clúster.
