Logramos capturar una increíble nebulosa planetaria utilizando el instrumento FORS2 en el Telescopio Muy Grande. Puedes ver la brillante estrella central en Abell 36 y la nebulosa planetaria que la rodea. Más cerca de nosotros está un asteroide, que dejó un rastro débil debajo ya la izquierda de la estrella central. Una matriz galáctica brillante es visible en el fondo.
El resplandor tenue y efímero de la nebulosa planetaria ESO 577-24 persiste durante un corto período de tiempo de 10.000 años. En astronomía, esto es sólo un momento. El Very Large Telescope pudo capturar esta capa de gas brillante e ionizado, la última exhalación de una estrella moribunda, cuyos restos en llamas se ven en la base de la imagen. Con la expansión, la envoltura gaseosa de la nebulosa planetaria se empaña y desaparece gradualmente de la vista.
Nebulosa planetaria: los restos de una estrella gigante muerta, que arrojó las capas exteriores y dejó una enana caliente. Enanas rojas: las estrellas en la última etapa de la vida, que agotaron el combustible en los núcleos y comenzaron a encogerse bajo la gravedad aplastante.
Cuando la gigante roja se encoge, la fuerte presión reactiva el núcleo estelar, obligándolo a arrojar las capas exteriores al espacio en forma de un poderoso viento estelar. El núcleo emite rayos ultravioletas lo suficientemente intensos como para ionizar las capas expulsadas y hacerlas brillar. Como resultado, una nebulosa planetaria aparece ante nosotros.
Una nebulosa planetaria específica fue descubierta en 1966. Es 1400 años luz de distancia de nosotros. Cuando la estrella enana se enfríe, la nebulosa continuará expandiéndose hasta que desaparezca lentamente de la vista.
