El nuevo telescopio infrarrojo del Instituto de Tecnología de California (EE. UU.) Será el primero en observar todo el cielo del norte en busca de nuevos eventos espaciales. El ágil telescopio robótico Gattini-IR explorará el cielo del norte una vez cada noche desde el Observatorio de Palomar (sur de California), lo que permitirá a los astrónomos observar y estudiar eventos de transición y variables que cambian rápidamente con una velocidad y precisión sin precedentes.
Puesta en servicio finalizada el mes pasado. Cada noche, al crear un mosaico del cielo del norte, puede obtener información sobre una variedad de objetos asombrosos y eventos dramáticos, como la agonía final de las estrellas moribundas, sombreadas por el polvo, y el descubrimiento de las estrellas más antiguas de la galaxia.
Además, la visión infrarroja le permite atravesar las nubes de polvo y abre una visión de la formación de elementos pesados, como el oro y el platino, en las fusiones de estrellas de neutrones. En agosto de 2017, los científicos observaron la primera fusión confirmada: GW170817. Brilló en todas las longitudes de onda, pero fueron los rayos infrarrojos los que permitieron detectar la formación de elementos pesados. El cielo del sur no se pasará por alto, porque ya se está preparando un instrumento en el rango de IR, llamado DREAMS, con un sensible telescopio IR de 0,5 metros en el Observatorio de Siding Spring.
Gattini-IC será el precursor de proyectos más ambiciosos, que permitirán determinar exactamente qué elementos pesados se forman en la fusión de las estrellas de neutrones y cuántos hay. Esto permitirá responder más preguntas globales sobre el Universo y nuestra galaxia Vía Láctea.
