El asombroso pasado de los primeros días de la Vía Láctea

El asombroso pasado de los primeros días de la Vía Láctea

Visión artística de Encelado (galaxia) absorbida por una galaxia como la Vía Láctea

Hace unos 10 mil millones de años, la Vía Láctea se fusionó con una gran galaxia. Las estrellas "alienígenas" constituyen la mayoría del halo de la Vía Láctea, y también forman su disco denso, creando una forma inflada. Un nuevo estudio basado en datos de la misión Gaia.

Las galaxias grandes, como la Vía Láctea, son creadas por la fusión de galaxias pequeñas. Sin embargo, es difícil de entender, estamos hablando de muchas fusiones pequeñas o de varias grandes. Los científicos decidieron encontrar los "fósiles" de la Vía Láctea para comprender los detalles de la evolución de nuestra galaxia. Para hacer esto, use la composición química, la posición y la trayectoria de las estrellas en el halo para entender la historia y determinar los eventos de la fusión.

La segunda publicación de datos de la misión Gaia (abril de 2018) proporcionó información sobre 1.700 millones de estrellas. Esta información se utilizó para buscar rastros de fusiones en el halo. Fue sorprendente observar que la mayoría de las estrellas están dotadas de un origen común y demuestran una fusión importante.

Servicio pesado

La firma química de muchas estrellas del halo era diferente de la Vía Láctea "nativa". Este es un grupo bastante homogéneo, que indica un origen común. Se distinguían especialmente claramente por su trayectoria y firma química. Las estrellas más jóvenes de la galaxia "alienígena" son mucho más jóvenes que la Vía Láctea nativa y forman una región de disco denso. Por lo tanto, el progenitor de este disco ya estaba presente cuando se produjo la fusión.

Resulta que estas estrellas deben ser percibidas como remanentes de los eventos de la fusión de la Vía Láctea y la galaxia, que era un poco más masiva que la Pequeña Nube de Magallanes, que ocurrió hace 10 mil millones de años.

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