Recientemente, los científicos han podido descubrir un indicador más preciso de la masividad de la Vía Láctea ("Pese la galaxia: nuevos datos sobre la masa de la Vía Láctea"). Pero los investigadores no se detienen y ahora ofrecen nueva información sobre el alcance galáctico.
Espacios abiertos de una galaxia nativa
La imagen muestra una similar a nuestra galaxia NGC 6744
Tú y yo tuvimos la suerte de vivir en una galaxia de tipo espiral con un puente alrededor del cual rotan más de 40 galaxias satélites vecinas. Curiosamente, la galaxia en sí fue descubierta relativamente recientemente.
Todo comenzó con el astrónomo inglés William Herschel. Ya en el siglo XVIII, comenzó a estudiar volúmenes estelares en varias regiones celestes. Debido a esto, fue posible encontrar un círculo inusual, que más tarde se llamó ecuador galáctico. Herschel comenzó a adivinar que los objetos estelares observados crean un sistema relacionado definido.
A principios del siglo XX se creía que solo había una galaxia, más allá de la cual se encuentra el vacío newtoniano. Ojos sobre la realidad en los años veinte. Heber Curtis reveló, y en un par de años Edwin Hubble fue capaz de probarlo. Es decir, la Vía Láctea es solo una de las galaxias. Entonces, ¿cuál es su tamaño?
Longitud de la Vía Láctea
Estructura de la Vía Láctea: vista superior
Medir un objeto es difícil si estás literalmente dentro de él. Más recientemente, se creyó que el disco giratorio estelar gigante en los parámetros cubre alrededor de 170 000 a 200 000 años luz. Si estuviera conduciendo a una velocidad estándar de un automóvil, podría haber superado esta distancia solo después de 2 trillones. años
En 2015, la duración se redujo a 150,000 años luz. Para buscar la verdad, uno tenía que examinar cuidadosamente los componentes químicos de las estrellas más distantes y usar el análisis estadístico para los objetos no identificados o no contabilizados.
La nueva información llegó a través del Telescopio Espacial Hubble y la misión única de Gaia. Estos dos instrumentos hicieron posible determinar los índices de velocidad de los cúmulos de estrellas que se acercan y retroceden desde nuestro planeta.
Hubble te permite rastrear estrellas distantes, pero la unidad Gaia, lanzada en 2013, proporciona datos precisos sobre la distribución de estrellas galácticas. Con su ayuda, fue posible no solo determinar las clases de estrellas espectrales, sino también calcular sus coordenadas, velocidad y dirección de movimiento. Debido a esto, pudieron dibujar un mapa 3D de la Vía Láctea. Al combinar la investigación del telescopio Hubble y la última versión de datos de Gaia (DR2 en 2018), pudimos proporcionar nueva información. Los científicos creen que la Vía Láctea resultó ser mucho más grande de lo que pensábamos anteriormente. Más concretamente, su nueva longitud alcanza los 256.000 años luz.
Posdata
El conocimiento de la masa exacta y el tamaño de la galaxia nos permite estudiar mejor su historia de formación y desarrollo. Sin embargo, es importante entender que no se trata de las últimas cifras. Gaia continuará la investigación y el próximo lanzamiento proporcionará una imagen más clara.
