El 26 de noviembre, la NASA aterrizó con éxito una pista de aterrizaje en la superficie de Marte. Parece que ahora puedes tomar un descanso y marcar el evento. Sin embargo, el personal de la agencia se está preparando para otra tarea importante: la llegada del asteroide Benn.
La nave espacial OSIRIS-REx debería acercarse a Benn el 3 de diciembre. El viaje comenzó en septiembre de 2016. Han pasado 3 años y el barco logró llegar a la roca. La nave está equipada con cinco instrumentos y explorará el asteroide durante casi un año. Luego, OSIRIS-REx seleccionará el lugar más exitoso para la ciencia y recolectará muestras.
Es importante tener en cuenta que, en este escenario, las acciones del barco japonés Hayabus-2 no se repetirán. Es decir, OSIRIS-REx no planea aterrizar en el asteroide Bennu. El barco dejará caer una pequeña carga sobre un cojín inflable para que cuando caiga, el polvo que acumula OSIRIS-REx esté "en el aire". El 3 de diciembre, OSIRIS-REx comenzará un estudio detallado del asteroide, pasando por sus polos norte y sur, así como el ecuador a una distancia de 4.3 millas. Esto determinará la masa, la velocidad de rotación del asteroide y generará su modelo. La misión costó $ 800 millones, pero no se considerará completada hasta 2023, cuando OSIRIS-REx debería regresar a la Tierra con las muestras de asteroides recibidas. Los científicos creen que entenderán mejor cómo comenzó la vida en la Tierra.
Además, existe la posibilidad de que después de 2175 Bennu colisionará con la Tierra. Por lo tanto, sería bueno prepararse para la reunión. Si OSIRIS-REx hace frente a todas las tareas, entonces la NASA tendrá otra razón para celebrar, y los investigadores recibirán muestras preciosas de la roca cósmica que puede arrojar luz sobre la historia de la formación del sistema solar y la vida en la Tierra.
