Esta mancha azul difusa es la galaxia más distante que se encuentra en la Tierra.
La galaxia EGS-zs8-1 se encuentra a una distancia de 13, mil millones de años luz de la Tierra, la distancia más grande jamás medida entre la Tierra y otra galaxia.
Los científicos creen que la edad del Universo es de 13.8 mil millones de años, por lo que la galaxia EGS-zs8-1 es una de las galaxias más tempranas formadas en el espacio. Investigaciones adicionales nos ayudarán a comprender cómo estas galaxias tempranas ayudaron a formar los elementos pesados que se necesitan para construir la diversidad de vida y paisajes que vemos hoy en la Tierra.
EGS-zs8-1 es uno de los primeros objetos observados en esta región, que se encuentra a una distancia de 13 mil millones de años luz de la Tierra. Los autores del nuevo estudio dicen que otras galaxias probablemente se encuentran a distancias iguales o incluso más lejos de la Tierra, pero son demasiado débiles para que los científicos midan la distancia exacta a ellas.
"Tenemos muchas fuentes que podemos observar desde Hubble, ubicadas incluso más allá de EGS-zs8-1", dijo Pascal Ash, investigador de la Universidad de Yale y autor principal del nuevo estudio. "Pero no podemos medir la distancia exacta a ellos". Para medir la distancia entre la Tierra y un objeto espacial distante, los astrónomos a menudo miden la velocidad de eliminación de estos objetos de la Tierra. El universo se expande, el espacio mismo crece como un globo o una barra de pan en el horno. Por lo tanto, los objetos en el Universo se alejan unos de otros, como las pasas en masa.
A medida que estos objetos se alejan de la tierra, la luz que emiten cambia gradualmente. Entonces, al medir el grado de desplazamiento, conocido como "desplazamiento al rojo", los astrónomos pueden medir la distancia. Cuanto mayor sea el desplazamiento al rojo, más objetos se eliminan. La galaxia EGS-zs8-1 tiene el corrimiento al rojo más alto jamás medido.
La galaxia EGS-zs8-1 se identificó originalmente con el Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial Infrarrojo Spitzer. La nueva investigación utiliza observaciones realizadas con el instrumento MOSFIRE montado en el telescopio Observatorio Keck de 10 metros en Hawai.
La luz de EGS-zs8-1 cubrió una distancia de 13.1 billones de luz, por lo que la luz que muestra EGS-zs8-1 es como se veía hace 13.1 billones de años. En ese momento, el universo tenía solo 670 millones de años, o aproximadamente el 5 por ciento de su edad actual de 13, 8 mil millones de años. Las primeras estrellas comenzaron a formarse alrededor de 200-300 millones de años luz después del Big Bang. Al combinar las observaciones de Keck, Spitzer y Hubble, los investigadores dicen que pueden estimar que la edad de las estrellas en EGS-zs8-1 tiene entre 100 y 300 millones de años. Pero es difícil entender cómo EGS-zs8-1 es antiguo en comparación con otras galaxias que se encuentran a la misma distancia de la Tierra. Sin embargo, es una de las galaxias más antiguas descubiertas por los científicos.
"Las nuevas observaciones también muestran que en EGS-zs8-1 las estrellas se formaron 80 veces más rápido que en la Vía Láctea. Además, esta galaxia ya tiene el 15 por ciento de la masa de la Vía Láctea", dijo Ash en un comunicado de la Universidad de Yale.
Los colores únicos observados en EGS-zs8-1 y en otras galaxias primitivas que utilizan el Telescopio Espacial Spitzer generan preguntas sobre lo que sucedió en estas condiciones primitivas. Según la declaración, estos colores podrían haber sido causados por la rápida formación de estrellas jóvenes masivas que interactúan con el gas primario en estas galaxias. Ash dijo que un estudio adicional de las galaxias ayudará a identificar los tipos y la cantidad de elementos pesados que se formaron allí.
El estudio apareció en línea el martes (5 de mayo) en la revista Astrophysical Journal Letters.
