La Agencia Espacial Europea se está preparando para lanzar la próxima semana una nave espacial pequeña y reutilizable, que debería realizar su primer lanzamiento de prueba fuera de la atmósfera.
El aparato experimental intermedio o IXV, cuyo tamaño alcanza el tamaño de un automóvil familiar y tiene la forma de un cono, como el Transbordador de la NASA retirado, una nave militar robótica X-37B y una nave tripulada reutilizable desarrollada por Sierra Nevada Corporation.
"Es diferente de una cápsula", dijo Roberto Angelini, Gerente del Programa IXV, en una entrevista con la Agencia Espacial Europea. La llamada forma de "elevación del cuerpo" permite que el vehículo interactúe con la atmósfera, creando una elevación, como un avión, pero sin alas.
Durante su lanzamiento de prueba, el IXV alcanzará una altitud de aproximadamente 250 km (altitud de órbita de la Estación Espacial Internacional) gracias a un cohete Vega de cuatro velocidades y 98 pies.
El lanzamiento se espera entre las 8 y las 10 am EST del 11 de febrero desde el cosmódromo europeo en Kourou, Guayana Francesa, ubicado en la costa noreste de Sudamérica.
El IXV, que pesa aproximadamente dos toneladas, debe alcanzar una velocidad de aproximadamente 16.800 millas por hora mientras se sumerge en la atmósfera en el camino de regreso.
