¿Conoces el principal problema terrestre? Más precisamente, el problema es extraterrestre! Durante el descenso a la superficie del cometa bajo el tren de aterrizaje del aparato, puede ocurrir un colapso accidental del suelo, lo que puede cambiar completamente la trayectoria de su movimiento, forzándolo a girar, como si estuviera en cámara lenta.
Esto, según los ingenieros de la misión Rosetta, ocurrió el mes pasado con el vehículo de descenso de Philae cuando intentó descender a la superficie del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. En sí mismo, este evento es histórico por naturaleza y es un triunfo de la ciencia, a pesar de la pérdida de control sobre el aparato, que actualmente se encuentra en estado de hibernación. Los científicos creen que no importa qué, la suerte estará del lado de Philae.
Imágenes de OSIRIS que muestran la ubicación del cometa después del aterrizaje. Haga clic en la imagen para agrandar
El módulo Philae de 100 kilogramos viajó a bordo del Rosetta durante más de diez años y medio a través de toda la parte interior del sistema solar hasta que fue desacoplado en la mañana del 12 de noviembre de 2014 con Rosetta en órbita. El proceso de descenso a la superficie del cometa tomó alrededor de siete horas. El mundo entero acogió con satisfacción la confirmación del aterrizaje, que se recibió a las 16.03 GMT. Y el júbilo general no arruinó ni siquiera el hecho de que el aparato rebotó en la superficie del cometa varias veces, moviéndose a puntos desconocidos en el lado oscuro del cuerpo cósmico. Los datos del campo magnético obtenidos utilizando un magnetómetro Rosetta y un monitor de plasma (ROMAP) instalado al final de una pequeña protuberancia en la "cabeza" de Philae proporcionan una base informativa para construir versiones de las causas del incidente. En particular, se supone que después del primer rebote, uno de los soportes del módulo de aterrizaje atrapado en un obstáculo (posiblemente un cráter) en la superficie del planeta. En condiciones cercanas a la gravedad cero y el vacío total, incluso un contacto tan pequeño fue suficiente para que la máquina comience a girar al azar y se mueva a un punto remoto desde el lugar de aterrizaje planificado.
“No fue un aterrizaje, porque no hubo desaceleración vertical. Este hecho se refleja claramente en el testimonio del magnetómetro, dijo uno de los principales investigadores Hans-Ulrich Oster. Creemos que Philae probablemente tocó la superficie del cometa con solo uno de sus chasis, lo que condujo a la caída del vehículo de descenso. No fue un simple giro alrededor del eje Z del módulo de aterrizaje. Observamos un movimiento mucho más complejo con una señal fuerte al cambiar el campo magnético ".
Teniendo en cuenta este escenario (que se discutió en la etapa de acuerdo preliminar entre los científicos de la misión), podemos decir con seguridad que la probabilidad de devolver a Philae a la posición correcta con respecto al cometa es un verdadero milagro. ¿Y vale la pena hablar de lo sorprendente que fue el hecho de que el dispositivo pudiera recibir y transmitir datos para todas las tareas científicas principales antes de que sus baterías se agotaran por completo? A pesar de que Philae se encuentra actualmente en modo de suspensión de baja potencia, es posible que al final el dispositivo pueda obtener suficiente luz solar para cargar la batería y continuar trabajando en el cometa 67P, que se acercará al sol en la primera mitad de 2015. Al final, la presencia del dispositivo en la sombra en cierta medida lo ayuda a evitar el sobrecalentamiento y prolonga su vida útil.
¡Estos son accidentes felices!
