Visión artística de un sistema estelar con exoplanetas.
Los investigadores que examinaron un sistema de estrellas extranjeras encontraron un par de planetas con propiedades extrañas. Sus características son tan inusuales que pueden insinuar una colisión masiva en el pasado.
La principal diferencia se refiere a la densidad de los mundos. Los planetas vecinos son similares en tamaño, pero uno de ellos es dos veces más denso que el otro. Se cree que tal desequilibrio es causado por un golpe gigante que rompió la mayor parte del manto menos denso de uno de los planetas.
Estamos hablando de planetas que orbitan la estrella Kepler-107. Descubierto por primera vez en 2014 junto a otros dos mundos. Los dos planetas internos byc resultaron ser aproximadamente del mismo tamaño, por lo que en un nuevo estudio, los científicos trataron de determinar su masividad.
Inicialmente, los planetas se encontraban utilizando el telescopio espacial Kepler, que rastrea pequeños descensos en el brillo estelar cuando un planeta pasa por delante de una estrella. Este es un método de tránsito donde las inmersiones son proporcionales a los parámetros relativos de la estrella y el planeta.
Pero hay otra forma de buscar planetas: el método de velocidad radial, que corrige pequeñas oscilaciones en el movimiento estelar causado por la tensión de la gravedad del planeta. Es decir, el equipo podría usarlo para determinar la masividad del planeta. Al combinar ambos tipos de mediciones, los científicos se dieron cuenta de que los dos mundos internos de Kepler-107 resultaron ser completamente diferentes. Este sistema es especialmente intrigante, porque el planeta más denso vive más lejos de la estrella. La situación inversa se ve generalmente, por lo que los investigadores han desarrollado varios mecanismos potenciales que pueden llevar a un planeta más denso a un sistema interno.
Pero en el caso específico, tales mecanismos simplemente no tienen sentido, porque lo denso está más alejado de la estrella. Así que los científicos sospechan que el mundo de Kepler-107c se ha vuelto tan denso solo por el golpe gigantesco que destruyó las capas externas menos densas.
El escenario parece exótico, pero tales golpes son un fenómeno común en el universo. Incluso en el Sistema Solar, esto podría suceder con Mercurio, la Tierra, la Luna y Urano (explica su rotación extrema de lado).
