La agencia espacial de los EE. UU. Celebró el jueves la memoria en honor al 30 aniversario de la explosión del transbordador espacial Challenger, con la obligación de recordar a los astronautas muertos, ya que esto pone presión en la misión a Marte.
En el Centro Espacial Kennedy en Florida, donde comenzó el transbordador el 28 de enero de 1986, cantantes vestidos de rojo y azul cantaron en voz alta el Estandarte de la Estrella para la multitud, que incluía a los familiares y amigos de las siete personas asesinadas ese día.
"La tripulación del Challenger siempre será joven, y nunca será olvidada", dijo Bob Cabana, un ex astronauta y director del Centro Espacial Kennedy.
"Todavía nos motivan a investigar".
La ceremonia de colocación de flores se planeó en el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia, ya que la NASA conmemoró a los 24 ciudadanos muertos de los Estados Unidos en catástrofes espaciales y pruebas de vuelo durante muchos años.
"Cuando hagamos un viaje a Marte, estarán con nosotros. Nuestro respeto, amor y gratitud eternos siempre permanecerán con ellos", dijo el administrador de la NASA, Charles Bolden, un ex astronauta, en un comunicado. "En este día solemne, hacemos una pausa en nuestros asuntos ordinarios para recordar".
Seis astronautas de la NASA y Krista Makolif, quien habría sido la primera maestra en el espacio, murieron en un desastre del Challenger cuando el transbordador explotó 73 segundos después del lanzamiento.
"La razón fue el fallo del motor de arranque", dijo en la NASA.
Otro accidente importante en el transbordador fue el 1 de febrero de 2003. Siete personas murieron a bordo del transbordador de Columbia cuando se rompió en pedazos al reingresar a la atmósfera de la Tierra.
Más tarde, se le dijo a la NASA que una pieza de espuma había salido del tanque de combustible externo durante el lanzamiento, y apareció un agujero en una de las alas del transbordador, lo que llevó a un choque 16 minutos antes de aterrizar.
La agencia espacial estadounidense también honró la memoria de tres hombres que murieron en la plataforma de lanzamiento del Apolo 1 durante un incendio en 1967, antes del primer vuelo a la luna.
"Al recordar las tripulaciones que perdimos hoy, recuerdo especialmente a mi mejor amigo Ed White, que murió en el incendio de Apolo 1", dijo el astronauta Buzz Aldrin, el segundo hombre en la luna después del astronauta estadounidense Neil Armstrong, en Twitter. Bolden también recordó la pérdida de Mike Adams en 1967, quien murió en el cohete hipersónico X-15, y otros que murieron en "vuelos de prueba e investigación aeronáutica a lo largo de nuestra historia".
Poco después de asumir el cargo, el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, canceló un programa de la NASA para regresar a la Luna y dijo que prefería enviar recursos a la investigación del espacio profundo y la misión humana a Marte en la década de 2030.
El programa del transbordador espacial finalizó oficialmente en 2011 después de tres décadas de entrega de astronautas desde la órbita terrestre baja.
La terminación de este programa dejó a los Estados Unidos sin fondos para vuelos espaciales humanos.
En este momento, los astronautas en el mundo viajan a la Estación Espacial Internacional a bordo de la cápsula rusa Soyuz, mientras que las compañías privadas Boeing y SpaceX están preparando su propia nave espacial para su uso en 2017 y más adelante, y la NASA se ha centrado en construir su Orion Deep Cápsulas espaciales.
