Pulsar encerrado en una burbuja de supernova
El Centro Técnico de la ESA en los Países Bajos comenzó a usar un reloj basado en púlsar. El sistema PulChron mide el paso del tiempo utilizando pulsos de radio de milisegundos de varias estrellas de neutrones que giran rápidamente.
El sistema de medición ha estado funcionando desde finales de noviembre y se basa en las observaciones actuales de 5 radiotelescopios en toda Europa. Las estrellas de neutrones son la forma más densa de la materia observable en el espacio, formada por el núcleo colapsante de las estrellas en explosión. Estos objetos cubren solo decenas de kilómetros de diámetro, pero superan al sol en masa.
Un púlsar es un tipo de estrella de neutrones de rotación rápida con un campo magnético que libera rayos de los polos. La rotación permanece estable debido a la densidad extrema, por lo tanto, se observan ráfagas de radio regulares desde la Tierra. PulChron pretende probar la efectividad de una escala de tiempo basada en púlsares para generar y monitorear el tiempo de navegación satelital en general y el tiempo del sistema Galileo en particular.
Relojes atómicos en el laboratorio de navegación ESTEC: en la esquina derecha están los relojes atómicos en el maser de hidrógeno activo, que son un orden de magnitud más precisos que los máser pasivos de hidrógeno a bordo de cada satélite Galileo. Los relojes de cesio adicionales se muestran a la izquierda, así como un sistema para comparar los relojes y la distribución.
A corto plazo, la escala de tiempo basada en los púlsares generalmente se considera menos estable que un reloj atómico u óptico. Pero si hablamos de un largo período, es un competidor fuerte. Además, la escala de tiempo del pulsar funciona independientemente de la tecnología de reloj atómico utilizada. Es decir, no se basa en el cambio entre el estado de la energía atómica, sino en la rotación de las estrellas de neutrones. PulChron recibe grupos de medición de 5 radiotelescopios de la clase de 100 metros. Por lo tanto, es posible rastrear 18 púlsares de alta precisión en el cielo europeo para corregir anomalías temporales y evidencias potenciales de ondas gravitacionales. Estas mediciones se utilizan para controlar la salida de los relojes atómicos con un maser de hidrógeno activo.
Configuración del sistema PulChron: configuración de un reloj atómico que utiliza pulsos de una escala de milisegundos de púlsares de rotación rápida. Las mediciones radio-telescópicas se utilizan para controlar la salida de los relojes atómicos con un maser de hidrógeno activo con equipos basados en la sincronización de ESA y la herramienta de verificación geodésica
La precisión del PulChron se controla con una precisión de varios mil millonésimas de segundo con la ayuda del Tiempo Universal Coordinado del laboratorio de la ESA, utilizando 3 sensores atómicos de hidrógeno más, además de tres relojes de cesio. Todo esto permite obtener una señal de sincronización altamente estable.
Por lo tanto, es posible realizar un seguimiento de la desviación gradual del tiempo de púlsar con respecto al tiempo universal coordinado por ESTEC. Los pronósticos indican una velocidad de 200 trillones de segundo por día.
