La sonda espacial New Horizons de la NASA se está moviendo a través de nuestro sistema solar, y pronto volará cerca de Plutón. Nuevas características de la superficie del pequeño planeta aparecerán cada vez más.
Las imágenes tomadas desde aquí son las imágenes más claras de Plutón, que fueron obtenidas por el hombre. Después de un mes de su vuelo, New Horizons ya nos da algunas fotos interesantes que nos abrirán un mundo planetario extraño y único.
Tomemos, por ejemplo, la última serie de información capturada por la misión de inteligencia de larga distancia Imager (Camión), que se recibió del 29 de mayo al 2 de junio. Existen grandes diferencias en la superficie del albedo (reflectividad). Esto puede indicar que hay vastas áreas de composición variable.
Una publicación reciente del blog por Emily Lakdavala de la Sociedad Planetaria habla sobre cómo una de estas características intrigantes en Plutón evoca recuerdos nostálgicos de los primeros días de exploración de Marte. Los bocetos del mapa de la superficie de Marte fueron creados por primera vez por los astrónomos Giovanni Schiaparelli y Percival Lowell (finales de 1800 - principios de 1900), incluidos los Canales de Marte, características visibles en imágenes borrosas de Marte obtenidas con telescopios, y fueron interpretadas como una de las pruebas. La existencia de la vida en marte. Estas suposiciones eran falsas, por supuesto, pero al mismo tiempo, incluso las primeras observaciones de Marte nos abrieron un mundo completamente nuevo con una superficie única y extraña. Sin embargo, New Horizons envía imágenes no de Marte, sino de un planeta completamente diferente, que se encuentra casi treinta veces más alejado del Sol. Este es un mundo de montaña que, muy probablemente, tiene muchas características comunes con el Tritón satélite de Neptuno, con este extraño cuerpo celeste, muy diferente de todo lo que hay aquí en nuestro sistema planetario. Este es un descubrimiento increíble; ni siquiera podemos adivinar qué características o propiedades inusuales tendrá la superficie de Plutón. Pero ahora, desde una distancia de alrededor de 30 millones de millas, solo podemos asumir cómo, hace más de cien años, los científicos hicieron suposiciones basadas en contornos borrosos.
¿Y qué sucede si las áreas oscuras son grandes áreas rocosas y las regiones brillantes están cubiertas de hielo? ¿Puede nuestra comprensión actual de la estructura de la superficie de otros planetas explicar exactamente lo que estamos viendo? Ahora no tenemos idea de esto, pero en el futuro planeamos resolver las cosas.
"Incluso si las últimas imágenes se tomaron desde una distancia de más de 30 millones de millas, todavía muestran una superficie más compleja con una clara evidencia de discretización de la superficie. La región ecuatorial es más brillante y las áreas más oscuras también pueden cambiar su brillo", dijo Alan Stern, investigador principal Southwestern Research Institute, Boulder, Colorado. "También vemos que cada parte de Plutón es significativamente diferente de la otra, y que el hemisferio norte de Plutón es mucho más oscuro que el sur. ibolee áreas oscuras y brillantes de tierra sometidas al sur y Plutón cerca de su ecuador Por qué es tan -. la gran pregunta ". "Exprimimos la mayor cantidad de información posible de estas imágenes, vimos detalles que nunca habíamos visto antes", agregó Hal Weaver, un científico de la Universidad Johns Hopkins del Laboratorio de Física Aplicada de Laurel, Maryland. "Vimos evidencia de luz y manchas oscuras en las imágenes del Telescopio Espacial Hubble y en fotos anteriores, pero estas nuevas imágenes proporcionadas por New Horizons apuntan a una estructura de superficie más compleja. Ahora queremos saber más sobre estas diferencias en la superficie y sobre qué los causa. A principios de julio, tendremos datos espectroscópicos que ayudarán a determinar las causas ".
