Comienza el trabajo en uno de los observatorios espaciales más grandes

Comienza el trabajo en uno de los observatorios espaciales más grandes

El próximo mes, la NASA comenzará a trabajar en un observatorio espacial más grande después del telescopio espacial James Webb, cuya construcción está programada para 2018. La nueva misión se llamará WFIRST (Telescopio de levantamiento de infrarrojos de campo amplio) y explorará energía oscura, exoplanetas y formaciones galácticas. Se espera que sea lanzado en 2024.

"En el proceso de desarrollo, es posible que estemos ajustando algunos planes", dijo David Spurgel, copresidente del equipo de desarrollo de WFIRST.

"Un ejemplo de lo que resolveremos durante el desarrollo son los filtros que usaremos. Necesitamos sopesar todas las ventajas y desventajas de usar nuevos filtros sensibles al fotón azul. El aumento de la sensibilidad nos ayudará a caracterizar mejor las propiedades de las estrellas en galaxias vecinas. "tal vez a costa de una determinación menos precisa de la distancia a las galaxias a través de la fotometría", agregó Spurgel. La ventaja de WFIRST es un gran campo de visión. Utilizará el mismo espejo que el Hubble, pero con un campo de visión 200 veces más grande. Esto le permitirá cubrir una porción más grande del cielo en el espectro infrarrojo que cualquier otro observatorio anterior.

Además, el coronagraph (una herramienta que bloquea la luz de objetos brillantes) que se usará en la misión es mucho más sensible que otros coronagraphs, lo que permitirá una mejor comprensión de las propiedades de los exoplanetas.

La misión utilizará el telescopio de la Agencia Nacional de Inteligencia, que fue donada por la NASA hace varios años.

La primera fase de desarrollo se lleva a cabo en el contexto de un aumento del presupuesto del Congreso, que aprobó el presupuesto financiero para 2016 en $ 90 millones, que es seis veces más que la solicitud de $ 14 millones.

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