La tormenta marciana disminuye gradualmente. ¿Podrá el rover despertarse?

La tormenta marciana disminuye gradualmente. ¿Podrá el rover despertarse?

La fotografía de 2017, obtenida por el roedor Opportunity, muestra una zona justo encima del Valle de la perseverancia, ubicada en el borde del cráter Endeavor, de 14 km de ancho. La oportunidad desde el 10 de junio de 2018 no da señales debido a una tormenta furiosa.

Si la NASA Opportunity Mars Rover todavía está viva, debería enviar señales pronto. La energía solar no ha entrado en el dispositivo desde el 10 de junio, cuando una tormenta de polvo a gran escala cubrió la ubicación en el borde del cráter Endeavour de 14 kilómetros, a saber, el Valle de la Perseverancia.

La tormenta se extendió rápidamente y ya el 20 de junio rodeaba casi todo el planeta. Pero a finales de julio, la reducción de tamaño fue notable. El equipo de Opportunity cree que en un futuro próximo será posible volver al trabajo habitual. El sol ya está atravesando la neblina en el valle de la perseverancia y pronto proporcionará suficiente luz para que funcione el rover.

Los controladores de la misión intentaron saludar a Opportunity tres veces en una semana, recogiendo las señales de los grandes receptores de radio DSN de la NASA. La respuesta se espera en el momento en que el nivel de opacidad caiga por debajo de 1.5. Si el dispositivo no responde dentro de los 45 días, lo más probable es que haya habido algún tipo de avería debido a la tormenta, que lo dejó fuera de acción. Sin embargo, los miembros del equipo no se dan por vencidos y se preparan para escuchar activamente el espacio en busca de una señal de respuesta. Opportunity ha estado estudiando la superficie marciana durante más de 14 años. Junto con el rover Spirit, aterrizaron en enero de 2004. Ambos vehículos fueron planeados para una misión de 90 días enfocada en encontrar actividad de agua en Marte. Ambos lograron encontrar abundante evidencia de agua pasada, pero no se detuvieron. Spirit fue contactado por última vez por la Tierra en 2010, pero Opportunity duró hasta la reciente tormenta.

La principal amenaza es el clima frío. Opportunity no puede controlar los calentadores a bordo, por lo que con tasas bajas, algunos de los componentes internos críticos corren el riesgo de romperse.

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