La imagen de ALMA muestra un sistema de protoestrella dual al comienzo de la formación. Los astrónomos han estudiado 17 sistemas múltiples y han encontrado evidencia de un modelo de fragmentación de disco.
Muchas estrellas de masa solar tienen una o más estrellas compañeras. Pero, ¿cómo y cuándo forman sistemas binarios y cómo resolver uno de los polémicos problemas astronómicos centrales?
Los investigadores saben que la gravedad comprime el gas y el polvo en la nube interestelar hasta que se forman masas lo suficientemente densas como para fundirse en una estrella. Pero, ¿cómo aparecen varias estrellas a la vez en un sistema? Como la nube está dotada de una ligera rotación, se forma un disco como resultado.
Hay dos modelos principales basados en el disco. Uno dice que el disco está fragmentado debido a la inestabilidad gravitacional, creando una segunda estrella. Otro modelo afirma que la turbulencia en una nube comprimida se fragmenta en varios sistemas estelares. En el primer caso, dos estrellas deben estar cerca (menos de 600 a. E.). La segunda opción permite tanto estrellas cercanas como muy distantes entre sí. Una característica distintiva del proceso de fragmentación turbulenta es que las "semillas" de varias estrellas aparecen en las primeras etapas de la etapa pre-estelar. Los científicos decidieron usar el VLA y ALMA para una revisión cuidadosa de los 17 sistemas protoestrella con varias estrellas en la nube cercana a Perseus.
Los instrumentos sensibles permitieron examinar el medio de los sistemas estelares y determinar la presencia de cualquier rotación a pequeña escala o material circundante. 12 sistemas pudieron resolverse espacialmente, y 8 mostraron patrones de emisión de polvo alrededor del par. Algunos de los sistemas más avanzados en la muestra no demostraron evidencia de la presencia de polvo en rotación, ya que probablemente ya han alcanzado el punto final de la evolución temprana.
Como resultado, aproximadamente 2/3 de los sistemas estelares son consistentes con la teoría de la fragmentación del disco, y 1/3 no lo son. El análisis sugiere que el mecanismo de fragmentación del disco juega un papel importante, pero no en toda la historia. Para una comprensión más profunda del tema, necesitará obtener una muestra grande y limitar los procesos.
