Esta imagen muestra dos vistas diferentes del Marte antiguo: una cálida y húmeda (arriba a la izquierda) y la segunda un mundo helado y helado.
Basado en una nueva investigación, queda claro que el antiguo Marte puede parecerse más a un bloque de hielo que a un planeta cálido y húmedo, como creen muchos investigadores. Las observaciones muestran que los canales que son visibles en la superficie del Planeta Rojo explican mejor la erosión causada por la nieve y el hielo, en lugar del agua corriente, que fluyó a lo largo de su superficie en el pasado lejano.
Pero si en el pasado, el Planeta Rojo realmente parecía un desierto helado, la apariencia de vida potencial en él hace 3 o 4 mil millones de años podría haber encontrado nuevas dificultades, dicen los investigadores.
Robin Wordsworth, autor principal del estudio y profesor asociado de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard, dijo en una declaración que todavía no había entendido completamente esta pregunta: "Hay mucho trabajo por hacer".
Wordsworth y su equipo llegaron a esta conclusión después de lanzar un modelo tridimensional de la atmósfera para ver cómo circula el agua entre ella y la superficie de Marte hace miles de millones de años.
La primera opción consideró el terreno moderado de Marte, con una temperatura de aproximadamente 10 grados centígrados. El segundo escenario fue en condiciones de hielo, donde el aire se enfrió a menos 48C.
Como resultado, resultó que el modelo "frío" es más adecuado para crear canales profundos en la superficie del planeta que las naves espaciales han estado observando durante mucho tiempo. Además, los investigadores dijeron que el "modelo frío" refleja con mayor precisión las condiciones con el desarrollo de nuestro Sol (su diámetro era el 25 por ciento del actual) y el eje de Marte, que se inclinó hace 3-4 mil millones de años. Este escenario asume que los polos de Marte estaban inclinados hacia el Sol y que el hielo se estaba acumulando en el ecuador.
¿Es Marte lo suficientemente húmedo como para sustentar la vida?
En ese momento, también había una atmósfera más gruesa, que hizo que el efecto fuera aún más intenso: hacía frío en el ecuador y cálido en los polos. ¿Entonces tal vez en el pasado, Marte fue cálido y húmedo? Los científicos han dicho que tal escenario es poco probable, ya que estudios previos muestran que el dióxido de carbono, el polvo y las nubes no son suficientes para tales condiciones.
Después de agregar nuevos efectos al modelo, los científicos idearon un escenario en el que la cantidad de precipitación en todo el planeta ha cambiado significativamente. Arabia Saudita y la Cuenca Hellas, donde hay varias formaciones erosivas, serían áreas húmedas, dijeron los investigadores.
Además, el modelo mostró algunos lugares (por ejemplo, Margaritifer Sinus) que estaban casi secos. Esto se debe a que, como en la Tierra, las montañas en Marte también retrasan la lluvia. En particular, la región de Tarsis en el Planeta Rojo crearía precipitaciones en el lado oeste (contra el viento), mientras que Margaritifer Sinus estaba seco en el este.
