La imagen del asteroide Bennu se deriva de una animación realizada por la cámara NavCam 1 en la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA y ofrece una vista del asteroide del 30 de noviembre al 31 de diciembre de 2018.
Una nueva serie de fotos del asteroide Bennu muestra cómo la roca espacial en forma de diamante se acerca a la cámara y se aleja durante el triple paso de la nave espacial OSIRIS de la NASA.
El vehículo llegó al asteroide el 3 de diciembre. Utilizó vuelos de verificación previa para entrar en órbita el 31 de diciembre. OSIRIS-REx tiene un objetivo ambicioso: extraer material en un asteroide y entregar la muestra a la Tierra para su análisis. Pero antes de descender, el barco debe enviar fotografías, datos y otra información para encontrar un lugar para un aterrizaje seguro.
Antes de eso, el problema parecía estar entrando en órbita. En diciembre, OSIRIS-REx realizó estudios preliminares, volando tres veces alrededor del polo norte, una vez alrededor del ecuador y el polo sur. Los datos recopilados permitieron a Bennu estimar con mayor precisión la masa para realizar la entrada correcta en órbita. Fotos obtenidas NavCam 1 - sistema de renderizado en blanco y negro en OSIRIS-REx. Esta es una de las tres cámaras que son cruciales para la navegación y el control en los próximos meses. La maniobra orbital de OSIRIS-REx fue un récord, porque es el cuerpo más pequeño alrededor del cual la nave espacial ha girado.
El ancho de Bennu alcanza los 500 m. El dispositivo también se acercó a la órbita más cercana, a 1,6 km de la superficie. OSIRIS-REx se lanzó en septiembre de 2016 para ayudar a los investigadores a comprender la formación del sistema solar temprano, incluidos los asteroides ricos en carbono que podrían suministrar agua a la superficie de la Tierra y activar el nacimiento de la vida.
La sonda debería regresar a la Tierra en septiembre de 2023, aterrizando en el desierto de Utah. Se planea que las muestras se produzcan a mediados de 2020.
