Este collage muestra imágenes de seis grupos galácticos diferentes hechos con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA. Los cúmulos se descubrieron durante los intentos de investigar el comportamiento de la materia oscura en los cúmulos galácticos cuando chocan. En total, los científicos han estudiado 72 grandes colisiones de racimos. Usando imágenes con luz visible, hechas con la ayuda del Hubble, los científicos vieron el mapa de la distribución de las estrellas después de la colisión, así como la ubicación de la materia oscura (color azul).
Los resultados de las observaciones realizadas con la ayuda de dos telescopios espaciales potentes resultaron ser los siguientes: la materia oscura que ocupa las mentes de toda la comunidad científica, que constituye aproximadamente el 85% del volumen total de materia en el Universo, es incluso más extraña de lo que se pensaba anteriormente.
Una nueva investigación ha permitido a los científicos descubrir cómo la materia oscura interactúa consigo misma a lo largo del tiempo. Un estudio publicado el 27 de marzo en la revista Science presenta una especie de cronología. Utilizando una serie de colisiones en racimo, los científicos pudieron mostrar cómo interactúan las nubes de materia oscura contenidas en estos grupos. Según David Harvey, uno de los líderes del estudio en la Escuela Politécnica Federal Suiza de Lausana, observar la materia oscura durante tales "accidentes cósmicos" permitirá a los científicos tener una idea más concreta de lo que realmente es. Cuando dos grupos galácticos chocan, las estrellas, el gas y la materia oscura interactúan de diferentes maneras. Las nubes de gas superan la resistencia, disminuyen la velocidad y, a menudo, incluso se detienen, luego, cuando las estrellas vuelan unas sobre otras (a veces pueden chocar, pero esto sucede muy raramente). Al estudiar lo que sucede en este momento con materia oscura, los investigadores se dieron cuenta de que, como las estrellas, las nubes de materia oscura solo tienen un pequeño efecto entre sí.
Es lógico suponer que si las nubes de materia oscura se distribuyeran uniformemente en cada grupo, entonces, en la colisión, como las nubes de gas, interactuarían muy fuertemente y entrarían en contacto directo. Sin embargo, se deslizan entre sí sin problemas, en lugar de experimentar resistencia. Sin embargo, como señala el coautor Richard Massey de la Universidad de Durham, cada colisión de conglomerados lleva varios cientos de millones de años. Por lo tanto, una persona solo puede ver una imagen fija desde un único ángulo. Y solo el estudio de un gran número de colisiones le permite armar más o menos exactamente toda la "película". Entonces, habiendo determinado que las partículas de materia oscura no experimentan una fuerte fricción, al estar cerca de las partículas de otra nube de materia oscura, los científicos quieren averiguar si estas partículas se repelen entre sí, como las bolas de billar. Tal interacción cinética podría explicar la propiedad de la materia oscura dispersada en enormes colisiones galácticas. Además, los investigadores desean observar el comportamiento de la materia oscura en las colisiones de galaxias individuales, que ocurre mucho más a menudo que las colisiones de los cúmulos galácticos.
