La compañía espacial privada Ilona Mask estableció el objetivo de lanzar 10 satélites de comunicaciones en órbita desde California el sábado por la mañana.
SpaceX espera reanudar sus misiles voladores Falcon 9 el sábado y lanzar 10 satélites para Iridium desde la base aérea militar de Vanderberg en California.
Los cohetes fueron puestos a tierra después de la explosión el 1 de septiembre en el sitio de lanzamiento en Florida. Este es el segundo accidente de la compañía desde el debut de Falcon 9 en 2010.
SpaceX realizó una prueba estándar en la víspera del lanzamiento del número 29 de Falcon 9, cuando el vehículo de lanzamiento se incendió y destruyó un satélite israelí a un costo de $ 200 millones, que se suponía que estaría en órbita dos días después.
La compañía investigó los errores de diseño que causaron que el nitrógeno líquido frío se filtrara entre la junta de aluminio y el revestimiento exterior de carbono del recipiente de helio. Tres recipientes de este tipo se colocan dentro del tanque con oxígeno líquido, que mantiene la presión en el tanque. El frío extremo condujo a una explosión.
SpaceX enfría el oxígeno líquido a menos 341 grados Fahrenheit, lo que lo hace más denso y contiene más material en el tanque. Los misiles necesitan combustible adicional para volver a la Tierra para volver a lanzar. Esta es una estrategia clave de la empresa para reducir los costos de inicio. Al final, los expertos planean rediseñar los botes de helio para evitar el "encendido por fricción". Además, la empresa cambiará la forma de repostar misiles. Como medida de precaución, el prelanzamiento se realizó sin satélites.
Iridium esperó meses para entregar los 70 nuevos satélites que conforman la red móvil de próxima generación. Esta semana, el equipo hizo los últimos preparativos para que pudiera lanzarse el sábado a las 12:54 pm, hora del Este.
"Estamos listos", escribió el director ejecutivo Iridium Matt Dash en Twitter.
Los nuevos satélites se han actualizado y eventualmente reemplazarán la red existente de Iridium que proporciona comunicaciones de voz y transmisión de datos en todo el mundo.
Los procedimientos de reabastecimiento de combustible actualizados no afectarán el intento de bajar el cohete a la plataforma en el Océano Pacífico. La compañía no tiene permiso para aterrizar en la base de Vanderberg.
Ya dos cohetes aterrizaron en el lugar de aterrizaje en la estación de Cabo Cañaveral en Florida y cuatro en plataformas en el océano. SpaceX espera reiniciar uno de los vehículos de lanzamiento este año.
