Pausa delgada en un retrato familiar de estrellas

Pausa delgada en un retrato familiar de estrellas

La misión Gaia de la ESA ha presentado hoy el mapa estelar más rico de nuestra galaxia.

Se encontró una hendidura delgada en el diagrama de Hertzsprung-Russell (HRD). Este es el más fundamental de todos los mapas de astronomía estelar, y proporciona información sobre las estructuras internas de las estrellas de baja masa en la Vía Láctea.

Los astrónomos comparan las estrellas usando su luminosidad y temperatura. HRD desempeña el papel de un "retrato familiar" de las estrellas en la galaxia, donde puedes igualar el Sol, Altair, Alpha Centauri, Betelgeuse, la Estrella Polar del Norte y Sirius. La brecha recién descubierta se contrae diagonalmente a través de HRD e indica dónde ocurre el cambio interno crítico en las estructuras de la estrella. La brecha delinea el momento en que las estrellas pasan de ser más grandes y convectivas con una capa delgada de radiación a diminutas y completamente convectivas.

La radiación y la convección son dos formas de transferir energía dentro de una estrella a su superficie. La radiación transfiere energía a través del espacio y convección, por el movimiento del fluido. El análisis muestra que las estrellas sobre la brecha contienen más de 1/3 de la masa solar y, por debajo, una masa más pequeña. Los diferentes tipos de estrellas son masivos, por lo que la característica muestra dónde se ubican los diferentes tipos de estructuras internas en el DRH. La brecha se encuentra en el centro de la región de las estrellas enanas rojas, que son mucho más pequeñas y frías que el Sol, pero constituyen 3 de 4 estrellas en un vecindario solar. En 2013, la ESA lanzó la misión Gaia para realizar un censo de estrellas en la Vía Láctea y crear un mapa 3D. En abril de 2018, se publicaron los resultados de la misión, que mostraban un mapa sin precedentes de más de mil millones de estrellas de galaxias. Ahora el equipo está tratando de averiguar por qué existe esta brecha. Usando datos de un modelo teórico que simula la actividad dentro de las estrellas, la brecha parece ser causada por una ligera disminución en el tamaño si la estrella es por completo convectiva.

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