Un nuevo estudio basado en datos del Observatorio Europeo Austral muestra que el exoplaneta K2-18b puede ser una versión ampliada de la Tierra. Además, un vecino se notó a su lado.
La masa de los exoplanetas no fue tan difícil de determinar, pero encontrar el segundo objeto es un caso casi único. Ambos planetas giran alrededor de la estrella K2-18, una enana roja distante por 111 años luz. Vive en el territorio de leo.
Por primera vez, K2-18b se notó en 2015 en la zona habitable, lo que significa que es un candidato ideal para la búsqueda de agua de superficie líquida. Los elementos básicos se extrajeron mediante una búsqueda planetaria radial altamente confiable (HARPS) y un telescopio de 3,6 metros en el Observatorio La Silla. HARPS mide las velocidades radiales de las estrellas afectadas por la presencia planetaria. Así la herramienta logra arreglar y planetas diminutos. Para entender cómo K2-18b se parece a la Tierra (una estructura rocosa) o una versión más pequeña de Neptuno (principalmente gas), fue necesario determinar primero la masa planetaria. Sabiendo la masa y el radio, podemos calcular la densidad. Resultó que ante nosotros es básicamente un objeto rocoso con una pequeña atmósfera de gas.
Con el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb en 2019, será posible estudiar la capa atmosférica y ver si hay agua en el planeta.
Un estudio detallado de los datos de exoplanetas, los científicos notaron algo extraño. La señal de K2-18b fue recibida cada 39 días. Pero con un intervalo de 9 días, otra traza apareció en órbita. Era importante entender que esto no es solo ruido. Un análisis cuidadoso reveló otro planeta - K2-18c. Se encuentra más cerca de la estrella y también pertenece al tipo de tierra.
