Dado que la misión épica de la estación interplanetaria Cassini de la NASA ha llegado a su fase final, considere algunas fotografías de los satélites de Saturno enviados a la Tierra en los últimos días.
Titán
Para Cassini, el año actual se puede llamar el año Titán. La estación de larga duración hizo 11 pasadas más allá del satélite lleno de hidrocarburos para recopilar información sobre sus lagos, la atmósfera, las posibles criovolcanas y mucho más.
En este momento, la estación se encuentra en su penúltimo año de misión, en el que se estudia el peso gravitatorio de Titán, y el próximo año tendrá la última fase: una inmersión audaz en los anillos de Saturno , seguida de un descenso suicida en el planeta.
Dado que Titán es el único satélite en el sistema solar en el que hay un líquido, para los investigadores representa un mundo emocionante para el conocimiento. Este año, durante el primer lapso (recién completado), se suponía que investigaría las diferencias en la circulación atmosférica en los hemisferios norte y sur, lo cual es extremadamente importante, dado que Saturno está en equinoccio. Esto puede dar una visión más estructural de la atmósfera (como se ve en la foto de satélite con un fondo impresionante). También se planea encontrar diferencias en los criovolcanes, para estudiar la magnitud de la atracción gravitacional en un intento por detectar una posible superficie oceánica.
Encelado
Cassini voló tres veces después de Enceladus a fines de 2015 para obtener información sobre estos géiseres cubiertos de hielo y chorros de agua. Los datos sobre esos contactos cercanos todavía están llegando, entonces, a medida que los científicos tratan de aprender lo más posible sobre la naturaleza de los géiseres, la posible existencia del océano debajo de la superficie, así como más detalles sobre las fallas en la superficie (que son visibles en la imagen). Uno de los pasajes de la estación incluía un intento de acercarse al géiser para determinar qué elementos estaban dentro de él.
En la foto: El último pasaje de Cassini en Encelado cubierto de hielo.
Tethys
Aunque Cassini ni siquiera tuvo tiempo para volar cerca de Tefiya, sin embargo, incluso desde muy lejos, la estación podría obtener imágenes que dan una idea de la superficie de este pequeño satélite. Probablemente consiste en agua congelada, y también es consciente de la presencia de un enorme cráter (Odisea) y una hendidura profunda (Ítaca). Un lado del satélite está siempre frente a Saturno. Además, Tethys tiene dos satélites diminutos propios: Telesto y Calypso.
Mimas
En las imágenes Mimas las rayas y los cráteres son claramente visibles. También en Mimas hay un gran cráter (en relación con el tamaño del satélite), que se llama Herschel. No se ve en la imagen, pero tiene una altura de pared de unos 5 kilómetros. Es uno de los satélites internos más grandes de Saturno y merece el título de uno de los cuerpos más cubiertos de cráteres del sistema solar. Los fanáticos de Star Wars a veces lo comparan con la Estrella de la Muerte, ya que ambos objetos tienen una forma similar. En la foto: Larga vida a Mimas, nuestra compañera es la Estrella de la Muerte.
Telesto
Telesto - satélite de Saturno, con forma de papa. No es uno de los principales objetos de estudio, pero los científicos están tratando de responder una pregunta del campo de la historia geológica: por qué no tiene tantos cráteres como otros satélites de la misma época. En esta imagen, Telesto está mayormente oculto en las sombras, pero en otras imágenes, donde está completamente iluminado, se puede ver su superficie lisa.
Todas estas fotos (y miles de otras) se pueden encontrar en la NASA / Jet Propulsion Archive de la Universidad de California, y las impresionantes imágenes procesadas se pueden encontrar en el sitio de Cassini Lab.
