Grandes tormentas de polvo revelan los secretos del clima del Planeta Rojo

Grandes tormentas de polvo revelan los secretos del clima del Planeta Rojo

Dos grandes tormentas de polvo en dos semanas, cada una de las cuales cubre un territorio más grande que los Estados Unidos, hace que los científicos reflexionen sobre la dinámica atmosférica de Marte.

La semana pasada, los investigadores se sorprendieron al notar la segunda tormenta de polvo regional en Marte, que se formó dos semanas después del mismo evento.

El Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) mostró cómo las tormentas formadas en la región de Asilalia en el norte de Mars se trasladaron al hemisferio sur y se expandieron a tamaños más grandes que los Estados Unidos. Aunque de esta manera parece familiar, la frecuencia de la educación fue una sorpresa.

"Ahora estamos tratando de entender el clima marciano", dijo el científico jefe del programa Marte del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Richard Zurek.

Uno de los secretos se centra en la escala de las tormentas. Hay muchas tormentas locales, algunas de las cuales se están volviendo más regionales. Pero hay menos, que, cuando entra suficiente polvo en la atmósfera, se convierten en globales.

Hasta este punto, los científicos han visto que las tormentas de polvo globales, como regla general, se formaban en la primavera y el verano en el hemisferio sur, cuando Marte se encuentra más cerca del Sol y existe un calentamiento máximo para generar los vientos. La órbita cambia cada 100.000 años. Por lo tanto, en épocas anteriores, cuando la órbita elíptica de Marte sustituyó a otras partes del planeta para el calentamiento, la formación de polvo se produjo de una manera diferente. Pero los científicos no saben exactamente cuán cierto es el supuesto. Solo las partículas de polvo más pequeñas se elevan hacia la atmósfera alta. A veces las partículas grandes se acumulan a lo largo de la superficie y desplazan las más pequeñas. Las tormentas de polvo globales han ocurrido varias veces desde que la NASA observó el planeta. Uno de los ejemplos famosos es la tormenta de polvo de 1971, que se desató cuando Mariner 9 giró en órbita. Los científicos observaron las cimas de los volcanes, mirando por encima de las nubes, pero no más. La última tormenta mundial ocurrió en 2007.

Grandes tormentas de polvo revelan los secretos del clima del Planeta Rojo

Dos fotos de 2001 tomadas por Mars Global Surveyor muestran una transformación dramática de la cara del planeta cuando la turbidez causada por una tormenta de polvo en el sur se ha vuelto global.

Mientras que el polvo marciano domina la atmósfera inferior, el polvo de otras fuentes (como las lunas de Fobos y Deimos) toca la parte superior. El nuevo modelo, basado en las observaciones de la NASA Mars Atmosphere y la misión de evolución volátil (MAVEN), sugiere que la mayor parte del polvo proviene de fuentes interplanetarias.

"Se descubrió que la tasa de flujo en Marte domina (en 2 órdenes de magnitud más alta) por las partículas interplanetarias sobre el polvo formado en los satélites", dicen Jayesh Pabari y PJ Bhalodi en un nuevo artículo. - “Se supone que el polvo en las altas altitudes de Marte puede ser de naturaleza interplanetaria. Y nuestras expectativas cumplen con los resultados de MAVEN ". Zurek dijo que los científicos rastreaban el polvo y notaron una oleada cuando el cometa McNaught se acercaba al planeta en octubre de 2014. La nave descubrió un tipo especial de polvo, el magnesio, que se ionizaba cuando caía en la atmósfera, creando la aurora.

Pero en las alturas más altas el polvo no afecta mucho el clima. A veces las partículas siembran nubes y eso es todo. Zurek agregó que los efectos podrían ser diferentes en el pasado lejano, cuando más asteroides viajaron alrededor del sistema solar.

Recientes informes de prensa han sugerido que se podría formar un anillo de polvo alrededor de Marte. Zurek dice que no hay evidencia de que exista, como, por ejemplo, en Jupiter.

"Todavía no hemos podido detectarlo, pero continuamos la búsqueda", dice con una sonrisa.

Comentarios (0)
Buscar