La NASA va a visitar Triton. El atractivo satélite de Neptuno

La NASA va a visitar Triton. El atractivo satélite de Neptuno

No tenemos grandes esperanzas en términos de sedimentación de gigantes de gas o hielo. Al final, se trata de mundos demasiado extremos, desprovistos de nuestra superficie sólida habitual. Pero sus compañeros parecen ser candidatos prometedores para la búsqueda de la vida o la creación de una colonia. La NASA lo sabe, así que están mirando a Tritón.

satélite misterioso

Aquí está el satélite más grande de Neptuno, que es el séptimo más grande entre la familia lunar del Sistema Solar. También es importante que esta sea la única luna conocida con movimiento retrógrado en la trayectoria orbital.

En 1846, William Lassell encontró a Neptuno y, después de 17 días, notó a un compañero notable a su lado. Además, el astrónomo también aseguró que ve anillos alrededor del planeta, pero el descubrimiento oficial cae solo en 1968. Durante mucho tiempo, la luna (como era la única) fue llamada simplemente el Satélite de Neptuno. Pero en 1949 encontraron la Nereida y Tritón recibió un nombre moderno en honor al dios de la antigua Grecia, el hijo de Poseidón.

La NASA va a visitar Triton. El atractivo satélite de Neptuno

Tamaños comparativos de Tritón, Luna y Tierra

Si hablamos de la ruta orbital, Tritón demuestra un círculo casi regular. Se cree que el objeto apareció inicialmente en el cinturón de Kuiper, y solo más tarde fue atraído por la influencia gravitatoria de Neptuno. Con un diámetro de 2700 km, este satélite logra superar el tamaño de Eris y Plutón (planetas enanos). Observó la presencia de una delgada capa atmosférica, que en composición (metano y monóxido de carbono) se parece mucho a la atmósfera de Plutón. A una temperatura de -235 ° C, la superficie se cubre con hielos de nitrógeno y metano. Se observan muy pocos cráteres, por lo que se cree que el satélite todavía está geológicamente activo. Se cree que la marca de edad de la superficie no alcanza más de 100 millones de años.

Datos interesantes sobre Triton

  • Los géiseres y el terreno irregular se observan en la superficie helada, lo que indica actividad subsuperficial. Presentes criovolcanes activos.
  • Los géiseres emiten nitrógeno gaseoso, donde los chorros son capaces de alcanzar una altura de 8 km. Debido a esto, se crea una atmósfera delgada de nitrógeno.
  • Se cree que la estructura del Tritón es una capa envuelta alrededor de un núcleo rocoso. Existe la teoría de que, dentro del océano, se esconde del agua fangosa o líquida.
  • El satélite está en un bloque gravitacional con un planeta (como la Luna), lo que significa que siempre se ve de la misma manera.
  • En 3.500 millones de años, Triton corre el riesgo de acercarse a Neptuno a una distancia crítica y colapsar, creando material para el sistema de anillos.

Nueva misión

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Mapa de superficie de Triton hecho por la nave espacial Voyager-2

El único mapa existente se creó durante el paso de la nave espacial Voyager-2 en 1989. Dado que los científicos se centran en Marte y la Luna, los vuelos repetidos a Neptuno no se han discutido durante mucho tiempo. Pero recientemente, los científicos de la NASA han expresado su deseo de explorar el Tritón. Se trata de la posibilidad de que un océano líquido se esconda debajo de la superficie helada. A pesar de que el satélite está ubicado lejos del Sol, todavía puede tener formas primitivas de vida en el océano. En una reciente conferencia científica en Houston, se anunció que a un nuevo proyecto se le deberían asignar $ 500 millones. Por lo general, se asignan miles de millones a misiones a gran escala, porque se trata de un vuelo a un sistema solar externo. ¿Por qué hay menos?

Se trata de la nave espacial Trident ("tridente"), que se planea hacer pequeña para ahorrar. Tal vez sea sobre la tecnología de los pequeños satélites Cubesat. Es cierto que lograron probar solo en vuelo a Marte. Nadie sabe si pueden ir más allá. Se está discutiendo un posible lanzamiento a Triton a principios de 2020.

Postscript

De hecho, el proyecto parece prometedor, pero puede haber problemas con las finanzas. Los partidarios de Trident reservarán el valor de la misión, pero tendrán que competir con los programas para enviar una nave espacial a Io (el satélite de Júpiter) y volar a Venus. Aún así, la NASA no tiene un presupuesto de goma y usted tiene que elegir.

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