Visión artística de la estructura de maní de un bulto galáctico central
El primer mapa de edad a gran escala de la Vía Láctea muestra que el período de nacimiento estelar con una duración de 4 mil millones de años ha creado una estructura compleja que subyace a nuestra galaxia.
La Vía Láctea se refiere al tipo espiral con una protuberancia en el centro. El diámetro de la barra es de miles de años luz, y contiene aproximadamente 1/4 de la masa estelar total. Los primeros estudios mostraron que la protuberancia está representada por dos componentes: las poblaciones estelares son pobres en metal (distribución esférica) y ricas en metal (varilla alargada).
Mapa IR creado a partir de variables VISTA, que muestra 3 áreas estudiadas de la Vía Láctea
Sin embargo, el análisis de las edades estelares da un resultado controvertido. En el último estudio, los científicos del Observatorio Europeo del Sur estudiaron el brillo, el color y los datos espectrales de la química de las estrellas individuales para mostrar el mapa de edad de nuestra galaxia.
Para esto, utilizamos información simulada y observada para millones de estrellas en las variables VISTA. Luego se compararon con un análisis del contenido de metal de aproximadamente 6000 estrellas del espectrógrafo GIRAFFE / FLAMES en el Very Large Telescope.
Uno de los tres sitios mostró una superposición de casi 3 millones de estrellas pertenecientes a diferentes estructuras de la Vía Láctea a lo largo de la línea de observación.
El color y el brillo se estudiaron para encontrar aquellas estrellas que acababan de alcanzar el nivel de agotamiento del combustible que quema hidrógeno en el núcleo, que es un indicador sensible de la edad. Los resultados no concuerdan con la antigua Vía Láctea y se necesita una formación estelar, comenzando unos 11 mil millones de años y durando 4 mil millones de años. Las estrellas más jóvenes observadas alcanzan los 7 mil millones de años, lo que es más alto que algunos análisis anteriores.
La conclusión es que las primeras investigaciones indicaron que las estrellas ricas en metales en un bar deberían ser las más jóvenes. Pero el análisis muestra que esta barra apareció hace 7 mil millones de años y desde entonces no ha habido una gran cantidad de gas para crear estrellas.
Como resultado, los investigadores planean crear un mapa de la historia de la formación estelar de toda la convexidad de la Vía Láctea. El resultado final mostrará la tasa de natalidad de las estrellas en función de la edad y la metalicidad de las estrellas sobre el bulto.
