¡Celebra las victorias de Cassini! La sonda legendaria murió hace un año

¡Celebra las victorias de Cassini! La sonda legendaria murió hace un año

La nave Cassini de la NASA ya no existe, pero su legado no se olvidará por mucho tiempo. El barco se hundió intencionalmente en la densa atmósfera del planeta anillo el 15 de septiembre de 2017, completando un estudio de 13 años del magnífico sistema de Saturno.

Los datos obtenidos por Cassini ya se han convertido en revolucionarios para comprender la naturaleza del gigante gaseoso, sus anillos y numerosos satélites. Los archivos aún contienen una gran cantidad de información sin procesar, por lo que los científicos esperan con ansias futuros descubrimientos.

¡Celebra las victorias de Cassini! La sonda legendaria murió hace un año

El 15 de septiembre de 2017, la nave espacial Cassini de la NASA realizó una audaz inmersión en Saturno para completar la misión de casi 20 años para estudiar el planeta anillo y sus lunas

Algunos de los datos recientemente analizados se publicarán a principios de octubre. También se está preparando una serie de artículos. Pero la agencia cree que en los próximos años no podrán regresar al planeta, por lo que debe estar contento con toda la información recibida.

Misión a largo plazo

La misión Cassini-Huygens (valor de $ 3.9 mil millones) es una operación conjunta de la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Italiana. Comenzó en octubre de 1997 y estaba en órbita en Saturno la noche del 30 de junio de 2004. En Navidad, el tren de aterrizaje de Huygens se dirigió hacia Titán y, después de 3 semanas, aterrizó en la superficie, haciendo el primer y único aterrizaje suave en el sistema solar exterior. Huygens dejó de comunicarse después de 90 minutos de aterrizaje, pero el orbitador Cassini continuó acercándose al sistema durante años. Se las arregló para recopilar mucha información valiosa sobre el planeta, los anillos y las lunas, ¡algunas de las cuales resultaron ser increíbles!

Por ejemplo, en 2005, el dispositivo registró géiseres en la región polar sur del satélite helado Encelado. Otras revisiones mostraron que el géiser está lleno de agua y productos químicos orgánicos (componentes de la vida que contienen carbono). Ahora sabemos que el material se libera del gigantesco océano de agua salina líquida.

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Ocean Harbour Enceladus en Cassini Descripción general

Además, la misión fue capaz de examinar cuidadosamente el Titán, cerrado, con una atmósfera espesa y brumosa. Las observaciones de los radares penetraron en la bruma, demostrando sistemas de ríos, lagos y mares de hidrocarburos líquidos. El aire de una gran luna está lleno de energía química potencial, por lo que los lagos y los mares son capaces de soportar una actividad vital. Era el potencial de tener una vida que decidía cómo terminaría exactamente la misión de Cassini. Era imposible permitir que el dispositivo cayera sobre los satélites y contaminara la superficie con microbios terrestres. Por lo tanto, el barco fue enviado a Saturno.

Herencia rica

La misión es importante porque nos ha abierto las condiciones de vida en Titán y Encelado, que pueden convertirse en objetivos futuros para la búsqueda de vida o incluso la creación de colonias. Pero la propaganda pública también es importante aquí. Magníficas fotografías de Saturno con nubes, anillos y satélites hicieron que millones de personas se interesaran en la exploración espacial. La NASA continúa produciendo imágenes, aunque no ha habido señales de la nave durante un año, y se organizaron varias acciones durante la misión. No olvide el bombo alrededor del Gran Final de Cassini, cuando todo el planeta vio la finalización del programa y la muerte del aparato. Pero la mayor parte de la información recibida permanece sin descifrar, lo que significa que el mundo científico aún tiene tiempo para enfrentar los nuevos descubrimientos sobre Saturno. Mientras que en la NASA no hay planes para futuras misiones al gigante del gas. Pero las cosas pueden cambiar. El proyecto Dragonfly puede ganar la competencia de la NASA e ir a estudiar Titán como parte del proyecto New Frontier. El segundo finalista es CAESAR, que debe obtener un patrón de cometa. La agencia anunciará la elección en el verano y luego uno de los dos proyectos podrá comenzar a mediados de la década de 2020.

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