Se creó una segunda misión para explorar los misteriosos asteroides troyanos de Júpiter. La agencia espacial anunció esto el miércoles.
La NASA comenzó el año creando un plan de vuelo para visitar un grupo de asteroides, incluido el mundo completamente metálico, que se cree que es un remanente del núcleo del planeta, destruido durante los primeros años complejos del Sistema Solar.
El asteroide de metal (Psique) tomará la nave espacial del mismo nombre aproximadamente en 2023. Se encuentra a unas tres veces más lejos del Sol que la Tierra, y su diámetro es de aproximadamente 130 millas. A diferencia de otros asteroides rocosos o helados, Psyche está hecha de metal de hierro y níquel, que se asemeja al núcleo de la tierra.
Los científicos sospechan que Psyche pudo haber comenzado su "vida" del tamaño de Marte, pero luego perdió las capas de roca externas después de haber sido golpeado por otros asteroides y mini planetas miles de millones de años atrás.
“La humanidad ha visitado mundos rocosos, helados y gaseosos. Pero nunca vimos metal ", dice el geólogo planetario Lindy Elkins-Talton de la Universidad Estatal de Arizona a un ritmo.
La misión fue uno de los dos seleccionados de la NASA el miércoles para recibir financiamiento bajo el programa Discovery. Su costo costó $ 450 millones, sin incluir los costos de lanzamiento. La segunda misión se llama Lucy (Lucy). Ocupará su lugar detrás de Psyche en el cinturón principal de asteroides, al estar ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter y un grupo de asteroides fijados en la órbita de Júpiter. Estos cuerpos se denominan troyanos y nunca han sido visitados por una sonda espacial.
La misión de Lucy fue nombrada después de los restos esqueléticos de una mujer de 3,2 años, descubiertos en 1974.
“Los cuerpos pequeños son realmente fósiles de la formación del planeta. Por eso llamamos al objeto "Lucy" por el ancestro humano ", dijo Levinson, un investigador líder en el Instituto de Investigación de Southwestern en el estado de Colorado.
“El aspecto principal de estos objetos es su diversidad. Si los observamos a través de telescopios, vemos que difieren mucho en color. El estudio detallado ayudará a comprender mejor la historia de la formación y el desarrollo del Sistema Solar ”, agregó.
Lucy planea lanzar en 2021. El vehículo debe visitar un cinturón principal de asteroides y seis troyanos entre 2025 y 2033.
