Las galaxias distantes son demasiado débiles para observarlas incluso en los telescopios más grandes. Pero el Universo nos dio una solución: lentes gravitacionales, predichos por Albert Einstein. Con él, los científicos pudieron obtener uno de los casos más extremos de aumento natural.
Usando el Telescopio Espacial Hubble, los investigadores pudieron estudiar una muestra de un enorme cúmulo galáctico y encontrar una galaxia distante eMACSJ1341-QG-1. Se incrementó 30 veces debido al efecto de la distorsión espacio-temporal del masivo grupo eMACSJ1341.9-2441.
Por primera vez, la lente gravitacional fue confirmada durante el eclipse solar de 1919. Luego se dieron cuenta de que este efecto puede aumentar significativamente las imágenes de fuentes celestes distantes, siempre que haya un objeto bastante masivo entre la fuente y nosotros.
Los cúmulos galácticos son concentraciones gigantescas de materia oscura y gas caliente que rodean cientos y miles de galaxias individuales, cuya conexión se mantiene por la gravedad. Tales estructuras se llaman "lentes gravitacionales". Aumentando detrás de la galaxia, los cúmulos masivos desempeñan el papel de telescopios espaciales, lo que permite el estudio de fuentes débiles y distantes. Aunque anteriormente se han observado aumentos extremos similares, un descubrimiento reciente establece un nuevo récord para aumentar la galaxia de fondo "durmiente", que no forma nuevas estrellas en nubes de gas frío. Esta es una variedad galáctica rara, por lo que los científicos están interesados en el análisis.
La galaxia dormida se encuentra en la última etapa evolutiva. Pero la importancia es que cuanto más miran los investigadores, más se adentran en el pasado. Por lo tanto, entender por qué la galaxia ha detenido el nacimiento estelar tan pronto proporcionará datos críticos sobre los procesos que afectan el desarrollo galáctico.
