En la imagen de la Estación Espacial Internacional, bandas naranjas de emisión de aire son visibles en la atmósfera terrestre. Un nuevo experimento de la NASA sobre el estudio de las ondas atmosféricas controlará este fenómeno desde la altura de la estación orbital para mejorar los pronósticos del clima espacial.
La NASA ha elegido una nueva misión que ayudará a los científicos a entender y aprender cómo predecir con precisión el clima espacial alrededor de la Tierra. Esto es importante porque el clima espacial puede afectar adversamente las tecnologías y los astronautas, interrumpir las comunicaciones de radio y las redes eléctricas.
La misión AWE (Experimento de la onda atmosférica) costará $ 42 millones, y su lanzamiento está programado para agosto de 2022 desde el lado exterior de la estación orbital. Al estar a la altura de la ISS, AWE se centrará en las bandas de luz de múltiples colores en la atmósfera de la tierra: el brillo del aire. Esto permitirá comprender qué combinación de fuerzas controla el clima espacial en las capas atmosféricas superiores.
Anteriormente, los investigadores creían que solo un flujo constante de luz UV y partículas solares (viento solar) podría tener un efecto. Pero recientemente aprendieron que la variabilidad solar no es suficiente para manejar los cambios observados y que el clima de la Tierra también debería influir de alguna manera. Para resolver el rompecabezas, AWE estudiará cómo las olas en las capas atmosféricas inferiores afectan la atmósfera superior. AWE opera bajo el Programa de Investigación de Geociencias de la NASA, que realiza investigaciones específicas y desarrolla herramientas para llenar los vacíos científicos entre las principales misiones de la agencia. Desde su lanzamiento en 1958, el Explorer-1, que descubrió los cinturones de radiación de la Tierra, ha apoyado más de 90 misiones.
La NASA también eligió un experimento espacial en el Interferómetro de Radio del Sol (SunRISE) para un estudio extendido de 7 meses. Este es un conjunto de 6 satélites del modelo CubeSat, que funcionan como un solo telescopio grande. La misión estudiará cómo las tormentas espaciales del Sol a gran escala se están acelerando y liberando en el espacio planetario.
La misión SunRISE aún no ha demostrado estar preparada para la siguiente etapa de desarrollo, pero ven un gran potencial en el concepto.
