Según el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, una explosión en el espacio puede haber creado no solo una nebulosa brillante, sino también una estrella de neutrones que gira rápidamente.
Las observaciones de la Nebulosa Medusa y el remanente de supernova a 5,000 años luz de la Tierra mostraron un objeto inusual ubicado en el extremo sur de la nebulosa. Los científicos llamaron al objeto CXOU J061705.3 + 222127 o J0617 para abreviar, y creen que esta planta de energía estrella, conocida como pulsar.
Cuando una estrella masiva explota, las capas externas de la estrella colapsan hacia adentro, explotando una supernova y dejando atrás un núcleo denso llamado estrella de neutrones. La estrella de neutrones se convierte en un "púlsar" cuando comienza a girar rápidamente y emite luz como un faro.
En una nueva presentación de Chandra, un anillo está rodeado por un presunto púlsar a través del cual pasa una estructura similar a una corriente. Los científicos creen que el anillo indica una región en la nebulosa, donde una alta velocidad del viento de las partículas que emanan de un púlsar disminuye drásticamente, o una onda de choque que es similar a un rugido de sonido está frente al viento. De la misma manera, un chorro puede ser una corriente de partículas que vuelan lejos de un púlsar en un haz estrecho a alta velocidad. La cantidad de rayos X alrededor del objeto proporciona evidencia adicional de que esto es, de hecho, un púlsar. Un funcionario de la NASA dijo que la cantidad de rayos X en diferentes longitudes de onda, así como la forma en que la radiación se propaga alrededor del objeto, corresponde al comportamiento de los púlsares conocidos.
Existen algunas dudas, sin embargo, les preocupa si el púlsar estaba en la nebulosa de Medusa o si es solo un vecino no relacionado con Medusa. La cola similar a un cometa de un púlsar de las emisiones de rayos X se dirige 50 grados a partir de lo que uno esperaría de un púlsar que deja el centro del remanente de supernova en línea recta. Sin embargo, los científicos dicen que esto se puede explicar por el movimiento de material en una nebulosa, que puede cambiar la dirección de la cola del cometa.
Los investigadores permanecen inseguros sobre la verdadera edad de la Nebulosa Medusa. Si bien este estudio sugiere que tiene aproximadamente 30,000 años de antigüedad, otros científicos creen que solo tiene 3,000 años de antigüedad.
