La imagen muestra el instrumento de espectroscopia de energía oscura conectado al telescopio Mayall en el Observatorio Nacional de Kitt Peak.
En 1998, los científicos descubrieron que la expansión universal se está acelerando. Los físicos no saben por qué sucede esto, pero sacaron a relucir la fuerza misteriosa detrás de este fenómeno. Se trata de energía oscura.
Los investigadores saben mucho sobre la influencia de la energía oscura, pero aún no está claro qué representa. Los cosmólogos dicen que el 68% de toda la energía del universo debe estar hecha de material. Una forma de mejorar la gestión de la energía oscura y sus efectos es crear mapas detallados del espacio, capturando la expansión. Los científicos, ingenieros y técnicos están ahora comprometidos en la formación de un instrumento espectroscópico DESI.
DESI ayudará a crear el mapa tridimensional más grande de galaxias en la actualidad. Podrá cubrir un tercio de todo el cielo, con una extensión de 11 mil millones de años luz, y también registrar aproximadamente 35 millones de galaxias y quásares. El mapa medirá los espectros de luz provenientes de galaxias para determinar su distancia a la Tierra. Otros estudios han formado mapas que determinan las posiciones laterales de las galaxias en el cielo, pero el uso de DESI medirá con mayor precisión su distancia. DESI ahora está instalado en el telescopio de 4 metros de Mayall en el Observatorio Nacional de Kitt Peak (Tucson, Arizona). Al finalizar la instalación, planea trabajar 5 años. Gestionado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California. También conectado con el trabajo del personal del Laboratorio Fermi, que creó el barril del corrector DESI. Este es un barril que se parece a una cabina telefónica en inglés. Su papel es mantener 6 lentes gigantes en perfecta alineación. Es importante garantizar una precisión perfecta, por lo que el cañón está diseñado para que las lentes se encuentren dentro del ancho de un cabello humano.
Además, Fermi Laboratory ha creado grandes estructuras que soportarán la célula alrededor del tronco. Fueron llevados a Mayall en abril y ya han comenzado la instalación. Para transformar la luz galáctica en información digital para su análisis, DESI utilizará versiones de alta tecnología de componentes familiares en cámaras portátiles convencionales. Los técnicos ya han probado estos dispositivos altamente sensibles antes de enviarlos a Tucson.
La colección de luz galáctica tomará 5000 cables de fibra óptica DESI que ayudarán a registrar los espectros de cada galaxia. Aproximadamente 20 minutos de grabación se asignarán a cada objeto, luego el telescopio se moverá a una nueva ubicación celeste. Ahora los científicos están creando un software que les dice a las herramientas dónde mover las fibras. Para comprender los espectros recopilados, los investigadores deben mantener informes detallados sobre el instrumento y el estado del telescopio. Por lo tanto, se crea un registro electrónico y una base de datos para almacenar la información operativa de los sistemas de control del instrumento. Se utilizarán para rastrear información sobre los sistemas necesarios para la operación de DESI.
El antecesor de DESI es la cámara de energía oscura DECam, que ahora está instalada en el telescopio chileno Victor Blanco. La construcción de la cámara se completó en 2012 para ser utilizada en un estudio de 5 años. El nuevo proyecto DESI mejorará la comprensión de la naturaleza de la energía oscura, utilizando como base los resultados del estudio de la energía oscura. Las últimas partes del dispositivo se instalarán en abril de 2019, y la primera extracción ligera se realizará en mayo.
