Cuando el telescopio espacial, James Webb comienza a trabajar en 2021, podrá abrir una nueva página en el historial espacial. Este observatorio principal retomará la búsqueda de las primeras estrellas y galaxias, el estudio de planetas distantes alrededor de otras estrellas y la solución de los misterios del sistema solar. El control se llevará a cabo desde el Centro de Control de la Misión (MCC) en el Space Telescope Science Institute en Baltimore, MD.
El centro de control de la misión del Telescopio Espacial James Webb está ubicado en el Telescopio Espacial Science Institute en Baltimore, MD. En preparación para el lanzamiento, los científicos realizaron dos pruebas de comunicación críticas y exitosas
Para prepararse para el lanzamiento, el equipo de operaciones de verano realizó recientemente dos pruebas de comunicación exitosas. El primero imitaba comunicaciones complejas entre numerosos objetos durante un período crítico de lanzamiento después de las primeras 6 horas de vuelo. El segundo mostró que el MCC puede intercambiar información con un telescopio.
Danza difícil
Desde el lanzamiento y después de las primeras 6 horas de vuelo, cinco proveedores diferentes de servicios de comunicación en todo el mundo transmitirán alternativamente los datos de comando y telemetría al MCC. La primera prueba demostró un intercambio complejo entre objetos. Estos puntos de contacto son una necesidad necesaria debido a la geometría terrestre con respecto a la órbita y la altura del telescopio. La mayoría de los satélites de órbita baja usan TDRSS, pero James Webb está demasiado lejos.
6 horas después del lanzamiento, el telescopio estará a mitad de camino de la Luna y 6 veces más alto que la altura de la órbita geosincrónica de la Tierra, donde residen TDRSS y otros satélites de comunicación. En el punto final, el telescopio es 45 veces más grande que la ubicación de la órbita geosincrónica. Esta prueba fue un paso importante para demostrar las capacidades y los procesos del vuelo para apoyar la comunicación en el lanzamiento. Después del primer día, el equipo se conectará con solo tres departamentos de Deep Space Network en todo el mundo.
Habla con el telescopio
La misión no hubiera sido posible sin la comunicación con el telescopio. El equipo de vuelo en Baltimore recientemente probó esto por primera vez al hablar con el telescopio James Webb en la Tierra mientras él estaba realizando la integración y las pruebas en Northrop Grumman (Los Ángeles, California). En este proceso, todos fingieron que el dispositivo estaba distante por millones de millas, y se utilizaron dispositivos especiales de comunicación por radio para simular el espacio. Durante el control, los controladores ejecutaron comandos que no funcionaban e iniciaron la reproducción de la grabadora. Esta importante prueba demostró la capacidad de controlar un telescopio. Para la mayor parte de la puesta en servicio, el MCC mantendrá una comunicación constante con Webb. 180 días después del lanzamiento, el equipo planea contactar con el dispositivo 8 horas al día.
No todos todavía
En el futuro, se esperan más pruebas, pero estas son las primeras en confirmar la comunicación exitosa del MCC con el telescopio y el trabajo de telemetría. Los ejercicios se realizaron sin problemas, lo que subraya el trabajo duro y arduo del equipo de operaciones de verano y los investigadores de todo el país. James Webb se convertirá en el observatorio de ciencia espacial del mundo, que proporcionará muchos datos innovadores sobre el universo.
