Cómo aparecieron las partículas del cinturón de Kuiper en la estratosfera de la Tierra

Cómo aparecieron las partículas del cinturón de Kuiper en la estratosfera de la Tierra

Cinturón de Kuiper a través de los ojos del artista.

El polvo cósmico se acumula diariamente en la estratosfera de la Tierra. Además, para el año su número alcanza las 40.000 toneladas! Desde la década de 1970 Los representantes de la NASA lanzan globos al cielo para recolectar valiosas muestras para su análisis.

Es importante comprender que estas partículas de tamaño alcanzan solo unas pocas decenas de micrómetros. Y las principales fuentes de polvo cósmico son los cometas y asteroides más cercanos ubicados más cerca del Sol (el Sistema Solar interior con un cinturón de asteroides).

Cómo aparecieron las partículas del cinturón de Kuiper en la estratosfera de la Tierra

Comparación del tamaño del cinturón externo y de Kuiper

Sin embargo, un estudio reciente mostró que algunas muestras de polvo cósmico podrían haber provenido de objetos en el lejano cinturón de Kuiper. Y "lejos" significa la distancia al Sol desde 30 a. e y hasta 55 a. e. Esta región está más allá del límite de la trayectoria orbital de Neptuno. Por lo tanto, los científicos se sorprenden al pensar que las partículas de polvo podrían superar distancias tan grandes.

El análisis también mostró que el polvo cósmico pasó aproximadamente 10 millones de años en el viaje desde el cinturón de Kuiper hasta la estratosfera de la Tierra. Ahora la nave espacial New Horizons se está moviendo en la dirección del cinturón, que el 1 de enero de 2019 pasó volando más allá del objeto MU69 2014, a 43.4 a de nuestra estrella. e. Vídeo del tramo del vehículo New Horizons frente al Ultima Thule:

No tenemos la oportunidad de devolver las muestras del cinturón de Kuiper, pero si las partículas de polvo encontradas pertenecen realmente a esta área, podemos tener una idea aproximada de la composición de una región distante.

Por lo tanto, el análisis de las partículas de polvo (que probablemente llegaron del cinturón de Kuiper) mostró que aparecieron debido al contacto con el agua líquida. Esto es extraño, porque el cinturón de Kuiper se considera demasiado frío para tener agua en estado líquido. Quizás fue todo sobre las colisiones y el calentamiento lo que hizo que el hielo se derritiera.

Para probar la llegada de muestras del cinturón de Kuiper, debe recopilar y analizar mucho más material del que el equipo de Lindsay Keller y los científicos planetarios de la NASA harán en un futuro próximo.

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