Aunque la exploración espacial no fue el problema principal durante la campaña electoral, la administración todavía tiene planes para la agencia espacial de los EE. UU.
Donald Trump prestó juramento y se convirtió en el 45º presidente de los Estados Unidos el 20 de enero. Por su parte recibió 6 solicitudes relacionadas con la NASA.
Trump tiene grandes planes para Marte
Lo más probable es que tome varias decisiones importantes con respecto a los programas clave para Marte. La NASA planea enviar personas al Planeta Rojo en la década de 2030, utilizando el lanzador de cohetes del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS). También utilizan la nave espacial Orion. Ya ha pasado un vuelo de prueba. SLS tendrá el impulso necesario para lanzar personas a la Luna, Marte u otras direcciones. Pero por ahora estos son solo desarrollos y todavía no hay misiles con tales capacidades.
“El presidente heredará un programa espacial que ya tiene ambiciones relacionadas con Marte. Pero aún no tenemos el hardware necesario ", dijo Casey Dreyer, director de política espacial, en noviembre. “La administración debe decidir: ¿debe continuar desarrollando estos programas? ¿Cuál será la dirección? ¿Necesito hacer cambios? ¿O tal vez es mejor cancelar todo? ... Estas son preguntas increíblemente importantes ".
El presupuesto de 2011 de Barack Obama suprimió efectivamente los programas de la NASA relacionados con el regreso a la luna, y SLS y Orion invirtieron algunos fondos. Todavía hay una discusión entre los expertos sobre si es necesario obtener un punto de apoyo en la Luna para poder avanzar en el camino a Marte. El presidente no puede cancelar completamente el programa de Marte, pero puede abandonar el SLS y aprovechar los misiles de carga pesada que está desarrollando la empresa privada SpaceX. El cohete Falcon Heavy también podrá enviar una nave espacial y viajar hasta el planeta. Ilon Mask, fundador y CEO, describió sus objetivos de colonización. Planean lanzar su propia nave espacial deshabitada a Marte a partir de 2018. Los defensores de SLS afirman que los dos sistemas de transporte serán más seguros para la tripulación (si uno de ellos falla durante la entrega de alimentos, entonces tiene seguro).
Los representantes de la agencia dicen que pronto el sector privado jugará un papel importante en el trabajo cercano a la tierra. Ahora la ISS sirve como laboratorios donde científicos y compañías privadas pueden realizar experimentos en condiciones de microgravedad. Pero muy pronto habrá una opción para ir a estaciones espaciales privadas.
"Expertos en aterrizaje"
Trump expulsó a los "expertos en aterrizaje" a algunas agencias federales grandes para ayudarlos a adaptarse a la nueva administración. El equipo está formado principalmente por personas que tienen experiencia con la NASA.
El equipo líder está dirigido por Chris Shank, quien trabajó como director de inversiones estratégicas de la NASA en 2005–2009. Además de él, se encuentran: Sandra Magnus, ex astronauta que voló tres veces al espacio y fue directora ejecutiva del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica desde 2012 y Steve Cook, responsable de los programas Ares 1 y Ares 5. Pueden compartir con el personal actual de la NASA. Y eso significa que Trump todavía está interesado en temas espaciales. Trump aún no ha nombrado líderes
Todavía no hay candidatos para los cargos de administrador de la NASA, diputado y también jefe de política de ciencia y tecnología en la Casa Blanca. Esto no es típico. Surgen nombres potenciales, pero la administración no da comentarios oficiales. Y hasta que se decida, Lightfoot cumplirá con sus deberes.
La mayoría de los rumores nacen en torno a un post en la Casa Blanca. Rick Mertens dice que se rumorea que Trump simplemente no sabe a quién nombrar.
Trump puede reducir o eliminar el departamento de ciencias de la Tierra de la NASA
Puede ponerse del lado de quienes creen que es necesario reducir el programa para explorar la Tierra. Robert S. Walker y Peter Navarro (asesores de Trump) dijeron: "La NASA debería centrarse en las actividades del espacio profundo, y es mejor que la Tierra se haga cargo de otras instituciones".
Esta no es una posición nueva, y muchos miembros del Congreso han declarado repetidamente que todas las actividades científicas en el planeta deben ser realizadas por otras agencias. Sin embargo, la NASA cree que la ciencia de la tierra juega un papel importante en muchas misiones.
Trump puede restaurar el Consejo Nacional del Espacio
Este es un consejo asesor que asesorará al presidente sobre las decisiones sobre asuntos espaciales. El presidente George G. W. Bush ha apoyado su operación desde 1988-1993. Es posible que Mike Pence dirija el consejo.
"No garantiza que el presidente prestará atención al consejo", dice Dreyer. "Tal vez esta es una señal de que Trump toma la pregunta en serio. Pero todos los consejos son recomendaciones, no requisitos obligatorios ”. Los expertos también expresan preocupación por los aspectos negativos que surgirán con el renacimiento de este cuerpo. Es probable que Trump mantenga relaciones con empresas privadas
Trump no reveló todos sus planes. Pero expresó su apoyo a una asociación entre el estado y el sector privado en términos de vuelos espaciales. Esto significa que la NASA continuará cooperando con SpaceX y Boeing.
"Tales asociaciones no solo reducen los costos", dicen Walker y Navarro, "sino que ayudan a pensar fuera de las estructuras y reglas burocráticas".
Esta posición es confirmada por las acciones de la agencia. La NASA lleva mucho tiempo trabajando con compañías privadas, confiando en Orbital ATK, Cygnus, SpaceX y Boeing, que proporcionan naves espaciales y cohetes para enviar carga al espacio. Ahora se necesita su ayuda más que nunca, porque la NASA planea enviar personas en misiones a largo plazo.
