Parece que las tormentas son cada vez más grandes, pero los instrumentos que las investigan están disminuyendo notablemente. La NASA está probando pequeños satélites del tamaño de una caja de zapatos para monitorear tormentas globales. El satélite RainCube parece bastante pequeño y envía señales de radar a la tormenta para comprender mejor el clima.
Usando RainCube, Jet Propulsion Laboratory, la NASA quiere probar tecnología de investigación rápida y de bajo costo. La idea es que los mini satélites que se ciernen sobre "bandadas" pueden proporcionar vistas más frecuentes en tiempo real dentro de las tormentas, rastreando los movimientos de lluvia, nieve, granizo, etc.
RainCube pesa unos 12 kg. Su antena tiene forma de paraguas y cubre 50 cm. Envía señales de radar especializadas a las capas de la cortina. Luchan contra las gotas de lluvia y envían una instantánea desde dentro del evento. Los sistemas de radar generalmente son grandes, pero los ingenieros han logrado reducir el tamaño y el peso para que coincidan con los parámetros de CubeSat. Tamaño más pequeño proporciona menos consumo de energía. La NASA lanzó por primera vez el RainCube con la ISS en julio para una misión de prueba de dos meses. El 25 de septiembre, la agencia informó que recibió con éxito los primeros disparos de la tormenta en México en agosto. En septiembre, también capturaron las primeras consecuencias del huracán Florencia. Estos satélites serán una adición importante a los estudios del clima, ya que brindan una visión más completa de lo que está sucediendo dentro de la tormenta. Es aquí donde se llevan a cabo los principales procesos que crean la tormenta, como el crecimiento y la descomposición.
