El accidente de la nave espacial SpaceShipTwo: ¿Qué sabemos?

El accidente de la nave espacial SpaceShipTwo: ¿Qué sabemos?

El viernes por la mañana, la comunidad espacial se sorprendió al enterarse de que la nave espacial SpaceShipTwo de Virgin Galactic resultó dañada como resultado de un vuelo de prueba sobre el desierto de Mojave en California.

Los medios locales informaron que partes de la nave espacial suborbital estaban dispersas en una gran área. Pronto quedó claro que uno de los dos pilotos de prueba murió como resultado del incidente, y el segundo resultó gravemente herido y fue trasladado al hospital más cercano.

El Sheriff del Condado de Donnay Youngblood fue uno de los primeros en llegar a la escena para investigar la escena del accidente e inmediatamente informó que uno de los pilotos de prueba aparentemente murió.

Durante la conferencia, Kevin Mickey, presidente de Scaled Composites, confirmó que dos pilotos eran de su equipo Scaled. Aunque sus familias fueron notificadas, los nombres de los pilotos de prueba no fueron revelados.

"Desafortunadamente, cuando ocurren tales desastres, todos comprendemos que solo somos humanos. Y eso duele", dijo Stewart Witt, director general del puerto aéreo y espacial de Mojave.

Scaled Composites fue fundada por Bert Rothani y la compañía desarrolló SpaceShipOne, un motor de cohete experimental de una nave espacial que ganó la competencia Ansari X-Prize en 2004. Scaled Composites in Scaled está desarrollando actualmente una nave espacial para Virgin Galactic, que es propiedad de Northrop Grumman.

Según Stuart Whitt, SpaceShipTwo se desacopló de su portaaviones WhiteKnightTwo a eso de las 10:10 am, hora del Pacífico. Durante el desacoplamiento, no se encontró nada sospechoso, pero después de un tiempo, la conexión con la tripulación de SpaceShipTwo desapareció. "Aproximadamente a las 10:12 am (mañana) nos enteramos de que había un problema y entramos en un plan de respuesta rápida planificado previamente", dice Witt.

Los restos de la nave espacial se encontraron a 25 millas al norte del puerto de aviación y cosmonauta de Mojave, que se encuentra a unas 90 millas al norte de Los Ángeles.

Fue el primer vuelo de prueba controlado de SpaceShipTwo, después de un exitoso vuelo supersónico en enero. Virgin Galactic, propiedad del empresario británico Richard Branson, espera comenzar a lanzar turistas espaciales en vuelos suborbitales (altitud de aproximadamente 62 millas) para el próximo año. Hasta la fecha, aproximadamente 800 personas han reservado sus viajes a bordo de SpaceShipTwo. El costo de uno de estos vuelos es de aproximadamente $ 250,000.

"Nuestros pensamientos están ahora en los miembros de la tripulación y sus familias, y haremos todo lo que podamos", dijo George Whitesides, gerente general de Virgin Galactic. "La exploración del espacio es un proceso difícil y peligroso y hoy fue un día difícil. Vamos a iniciar una investigación para averiguar qué sucedió hoy y evitar que esto suceda en el futuro".

Según George Whitesides, el CEO de Virgin Galactic, Richard Branson, está en camino a Mojave desde el Reino Unido para estar con Virgin Galactic y Scaled Composites durante la investigación.

En mayo, Scaled Composites decidió cambiar la fórmula de combustible para el motor de cohete híbrido utilizado en SpaceShipTwo. Aunque algunos expertos ven esto como una versión de la explosión de una nave espacial, Mickey enfatizó que es demasiado pronto para sacar conclusiones. "Utilizamos un motor de cohete, que fue probado exhaustivamente en el suelo y pasó una serie de pruebas, por lo que no esperábamos ningún problema con el motor hoy", dijo en respuesta a las preguntas de los periodistas. "Fue una nueva fórmula de combustible que se ha probado muchas veces en tierra".

Este es el segundo éxito para la industria espacial privada de la NASA esta semana. El martes, el cohete Antares de Orbital Sciences explotó poco después del lanzamiento. El cohete debía entregar 2, 5 toneladas de provisiones, equipos y materiales para el experimento a la Estación Espacial Internacional bajo un contrato de $ 1, 9 mil millones con la NASA. Actualmente bajo incidente de investigación.

Estos eventos sirven como un recordatorio de que el estudio del espacio exterior es un proceso bastante complicado. Si bien estos incidentes son un golpe para la creciente industria de los vuelos espaciales comerciales, Witt hizo un llamado al sector de los vuelos espaciales comerciales para que "siga su rumbo".

"Este negocio es un negocio digno. No es tan fácil. Si fuera fácil, no sería interesante para mí ni para ninguno de mis colegas", dijo.

Comentarios (0)
Buscar