Hay muchos cuerpos celestes asombrosos en el espacio exterior que no se ajustan a nuestra vista. Pero es inusual observar cómo las teorías más audaces se hacen realidad. Así sucedió a una de las estrellas más extrañas, cuya atmósfera está completamente representada por el oxígeno.
A una distancia de 1,174 años luz de nosotros está la increíble estrella SDSS J1240 + 6710, que también se llama Dox. Esta es una enana blanca cuya masa alcanza solo 0.56 solares. Es importante entender que las enanas blancas se llaman estrellas muertas, porque surgen como resultado de la muerte (transición evolutiva) de la estrella anterior.
Tales objetos parecen compactos, menos en masa o convergen con el solar, pero 100 veces más pequeños en radio que el solar. Las enanas blancas también son inferiores a nuestra estrella en el brillo. La estrella Dox podría convertirse en un representante típico de su clase estelar, si no fuera por su increíble atmósfera, que es 99.9% de oxígeno puro.
Los investigadores nunca han visto algo así, por lo que esta enana blanca es considerada una verdadera maravilla. El hecho es que la atmósfera estelar estándar es 90% de hidrógeno, y el 10% restante es helio con rastros de elementos más pesados.
Etapas de la evolución de una estrella.
Las enanas blancas son los núcleos restantes de las estrellas, que han lanzado las capas exteriores al espacio exterior, por lo tanto, su atmósfera debe tener la misma composición. Típicamente, el carbono y el oxígeno, como los elementos más pesados, se sumergen en el centro de la estrella densa. El helio y el hidrógeno son elementos ligeros, por lo que se retienen en la capa atmosférica. ¿De dónde viene el oxígeno en la superficie? Cabe destacar que el 0,1% restante de la atmósfera está representado por neón, magnesio y silicio. Los investigadores aún no pueden responder con precisión cómo se formó tal objeto, pero creen que la culpa es un proceso raro y único.
Uno de los escenarios más probables describe la existencia de un sistema estelar binario: un gigante rojo y una enana blanca. En un cierto período, el gigante comenzó a expandirse, y el enano continuó alimentándose de su gas. Como resultado, el gigante rojo explotó, y Dox perdió todo el hidrógeno y el helio debido a la onda expansiva, dejando solo oxígeno puro.
Los investigadores ven por primera vez una estrella muerta, cuya atmósfera está completamente representada por el oxígeno (si la estrella tiene un 99.9%, entonces solo hay un 21% en la atmósfera terrestre). Ahora es importante entender si este es realmente un objeto único en el Universo o un fenómeno común. Si es la primera opción, será interesante comprender el proceso misterioso de su formación. Si es la segunda opción, entonces, debido al débil nivel de brillo de las enanas blancas, podríamos haber perdido muchos objetos similares en las revisiones.
