Recuerde que esta es la segunda vez que la sonda ataca al asteroide Ryugu ("¿Por qué Hayabusa-2 dispara a un asteroide?"). El 22 de febrero de 2019, la nave espacial Hayabusa-2 se acercó a la superficie del cuerpo espacial, disparó una carga de 2 kilogramos, recogió el polvo que se había levantado y voló de nuevo a la órbita anterior.
¿Por qué repetir esta maniobra de nuevo? El hecho es que, en el primer caso, los investigadores recolectaron polvo, que quedó en la superficie. La misión de abril consistió en la formación de un cráter y la toma de muestras antiguas intactas que ayudarán a descubrir los secretos de la formación del sistema solar y, posiblemente, la aparición de vida en la Tierra.
El acercamiento del 5 de abril se considera la etapa más riesgosa en el proyecto japonés. Hayabusa-2 tuvo que reiniciar una unidad detonante especial y tener tiempo para volar lo más lejos posible, para que el dispositivo no golpee los fragmentos. El elemento de ataque pesaba 2 kg, y se parecía a una pelota de baloncesto en tamaño. La agencia espacial japonesa JAXA informa que el dispositivo completó la tarea y logró volar a tiempo. Ahora, Hayabusa-2 orbita alrededor del asteroide Ryugu de 900 metros, y los científicos están esperando que el polvo y los escombros se asienten para estudiar el cráter. Deben volver a bajar la sonda y tomar muestras que no hayan estado en contacto con la luz solar o los rayos cósmicos durante miles de millones de años.
Durante las próximas semanas, Hayabusa-2 alineará su propia órbita y estudiará el cráter desde lejos. El evento debió haber sido grabado en cámara Hayabusa-2. La señal se está procesando. Si todo va según lo planeado, la sonda espacial volverá a la Tierra en diciembre de 2020 con las muestras.
