Ante ti se encuentra una visión artística del planeta Proxima Centauri b, orbitando la enana roja Proxima Centauri (la estrella más cercana al sistema solar). La estrella doble Alpha Centauri AB también es visible entre el planeta y la estrella Proxima Centauri. El exoplaneta es ligeramente más masivo que la Tierra y está ubicado en la zona habitable, donde la temperatura es adecuada para la presencia de agua en estado líquido en la superficie.
¿Qué unió a Stephen Hawking, Mark Zuckerberg y el multimillonario ruso Yuri Milner? Este trío soñaba con encontrar alienígenas en el sistema Alpha Centauri. Por lo tanto, creamos el proyecto Breakthrough Starshot, cuyo objetivo principal es enviar una bandada de nanosatélites a una distancia de 4.37 años luz. Necesitan estar overclockeados lo suficiente para llegar al sistema vecino durante 20 años y explorar los mundos potencialmente habitados.
Tales proyectos complejos enfrentan muchos obstáculos, uno de los cuales es la inhibición. Puedes enviar una nave espacial con una quinta parte de la velocidad de la luz. Sin embargo, si no los retrasas en el objetivo, solo obtendrás fotos borrosas. Por lo tanto, no es necesario frenar, especialmente en la misión interestelar.
El telescopio Hubble pudo captar el resplandor brillante de la estrella más cercana, Proxima Centauri. Vive en la constelación de Centauro a una distancia de 4 años luz. Parece brillante aquí, pero no se puede encontrar a simple vista. La visibilidad promedio es extremadamente baja y solo alcanza la octava parte de la masa solar. Pero periódicamente, el brillo aumenta. Proxima cae en la categoría de estrellas parpadeantes. Es decir, los procesos de convección en su interior conducen a cambios aleatorios en la luminosidad. También alude a la larga existencia de la estrella. Los científicos creen que permanecerá en la etapa de la secuencia principal de otros 4 billones de años, que es 300 veces más alta que la edad universal moderna. Las observaciones se realizaron con una cámara planetaria 2 del telescopio Hubble. Proxima se incluye en el sistema con dos miembros: A y B, no en el marco. Recientemente, los investigadores del Instituto Max Planck (Munich) informaron que habían encontrado una solución. En un nuevo estudio, describieron cómo usar la radiación y la gravedad de las estrellas del sistema Alpha Centauri para reducir la velocidad de los nanosatélites y recopilar datos cualitativos. Esto incluso permitiría que el estudio se ampliara al cambiar los satélites a Proxima Centauri b, el mundo potencialmente habitado más cercano.
El diseño actual del proyecto se basa en el uso de velas para el vuelo. La sonda se lanzará al espacio con la ayuda de potentes láseres que mueven la vela utilizando fotones. Si la tecnología funciona, entonces la nave no necesitará motores y podrá acelerar a 37359 millas por segundo.
En un nuevo estudio, los científicos están pidiendo que se reemplace la matriz láser con una vela "fotónica", que es impulsada por la radiación solar y luego se pliega a la máxima velocidad. Es cierto que el tiempo de llegada cambiará de 20 a 95 años, pero esto se desacelerará en el momento de la llegada al sistema estelar.
Una vista a gran escala de Alpha Centauri creada a partir de imágenes tomadas por el proyecto Digitized Sky Survey 2. La estrella parece grande debido a la dispersión de la luz en la óptica del telescopio, así como a la emulsión fotográfica. Este es el sistema estelar más cercano a nosotros.
Cuando las sondas llegan a Alpha Centauri, la gravedad estelar se puede usar para volar fuera del sistema y continuar recopilando datos. De hecho, las sondas podrán moverse alrededor de todas las estrellas del sistema Alpha Centauri y regresar al exoplaneta en el que estamos interesados. Todo esto llevaría un poco menos de 150 años. ¿Merece la pena esperar tanto tiempo la misión? Todo depende de la meta. Si solo queremos demostrar la realidad de los vuelos interestelares, entonces podemos dejar todo en la etapa actual. Si estamos hablando de investigación y la búsqueda de vida en otros planetas, la tecnología de frenado proporcionará datos cualitativos. Podemos obtener mucha información útil, pero nuestros nietos la descifran.
